Лидеры совета графства Кент, совета Медуэя и окружных советов Эшфорда и Дартфорда недавно подписали меморандум о взаимопонимании, чтобы совместно призвать британский железнодорожный регулятор положить конец монополии Eurostar и поддержать конкурентов в возобновлении международных железнодорожных перевозок в Эшфорд и Эбсфлит.

Eurostar с 2020 года приостановила остановки на станциях в Кенте из-за падения пассажиропотока во время пандемии. Хотя Eurostar считает, что местные площадки не имеют коммерческой целесообразности, многие компании, включая Virgin Group и Gemini Trains, стремятся выйти на рынок. Ключом к возобновлению международного железнодорожного сообщения является то, смогут ли конкуренты получить разрешение на использование международной станции Temple Mills в Лондоне, которая в настоящее время эксплуатируется исключительно Eurostar, и Управление железных дорог и автомобильных дорог ожидает принять решение по этому вопросу в октябре.

Лидер совета Кента Линдон Кенкаран сказал: "Жители и бизнес Кента слишком долго ждали. Инфраструктура на месте, спрос реальный, и выгоды огромны-тысячи рабочих мест, более активная торговля и сотни миллионов долларов экономических выгод. Я призываю Управление железных дорог и автомобильных дорог поступить правильно: положить конец монополии и ввести конкуренцию, потому что Кент готов вернуться на международную железную дорогу".

По прогнозам Фонда хорошего роста, возобновление международных железнодорожных перевозок принесет Великобритании 493 000 новых туристов и 315 миллионов фунтов стерлингов потребления в течение пяти лет. Министр железных дорог Великобритании лорд Питер Хенди, присутствовавший на мероприятии, отметил: «Международные железнодорожные услуги предоставляют огромные выгоды сообществам, которым они обслуживают, обеспечивая устойчивые, быстрые и удобные связи в Европе. Мы знаем, что есть еще больший потенциал, и я надеюсь увидеть значительные изменения в ближайшие годы».