16 сентября компания Surge Battery Metals, базирующаяся в Ванкувере разработчик литиевых рудников, объявила, что будет сотрудничать с австралийской Evolution Mining для продвижения разработки своего флагманского литиевого проекта в Неваде, который рассматривается как потенциальный производитель недорогих материалов для аккумуляторных батарей на рынке США.

В тот же день две компании достигли необязательного соглашения о создании совместного предприятия по проекту литиевой добычи в Северной Неваде (NNLP), в котором Surge владеет 77% акций, а Evolution-23%. Соглашение станет обязательным после того, как обе компании завершат свою соответствующую должную осмотрительность, а Surge завершит акционерное финансирование на сумму не менее 3 миллионов канадских долларов.

Первоначальное внимание СП было уделено завершению предварительного технико-экономического обоснования (ПТО) ННЛП для дальнейшей оценки. В июне Surge опубликовала предварительный отчет об экономической оценке (PEA) NNLP, который показал, что потенциальный период добычи шахты составляет 42 года и годовой объем добычи карбонатного эквивалента лития (LCE) составляет 86 300 тонн. Проект будет строиться в два этапа, первый из которых обойдется почти в три миллиарда долларов, второй-в 2,35 миллиарда долларов. Исходя из цены LCE в 24 000 долларов США за тонну, чистая приведенная стоимость NNLP после налогообложения (дисконт 8%) составляет 9,21 миллиарда долларов США, а внутренняя норма доходности составляет 22,8%. Поскольку минерализация на месторождении близка к поверхности и высокого содержания, ее эксплуатационные расходы фиксированы на уровне 5 097 долларов США за тонну LCE при ожидаемом сроке окупаемости 4,7 года.