Американская ракета Neutron компании Rocket Lab отложена из-за дефектов композитных материалов

Репортаж от Wedoany，14 октября американская аэрокосмическая компания Rocket Lab объявила о переносе первого запуска многоразовой ракеты-носителя среднего класса Neutron с первоначально запланированного четвёртого квартала 2026 года на 2027 год. Данная корректировка затрагивает производство топливного бака первой ступени ракеты и подтверждение конструкции. Компания обнаружила внутренние поровые дефекты в переднем днище из вновь изготовленного углекомпозитного материала, внесла изменения в производственный процесс и начала изготовление альтернативных компонентов, планируя определить новую дату первого полёта после завершения сборки конструкции первой ступени и последующих испытаний под давлением.

Топливный бак первой ступени ракеты Neutron выполнен из крупногабаритной углекомпозитной конструкции. В январе 2026 года Rocket Lab столкнулась с разрушением конструкции при гидравлических квалификационных испытаниях бака первой ступени, после чего расследование указало на ранее применявшуюся технологию ручной выкладки сторонним производителем. Компания перешла на использование оборудования для автоматической выкладки волокна при изготовлении конструкции бака первой ступени и внесла изменения в конструкцию, включая отказ от части соединительных узлов и увеличение локальной толщины композитного материала переднего и заднего днищ для улучшения прочности конструкции и несущей способности.

После изготовления новых компонентов с использованием оборудования для автоматической выкладки Rocket Lab при проверке отверждённого переднего днища обнаружила микроскопические поры между слоями композитного материала. На основе последующего анализа и технологических испытаний компания локализовала дефект в зоне конструктивного утолщения и решила соответствующие проблемы путём корректировки процесса отверждения. Заднее днище, изготовленное по усовершенствованной технологии, уже прошло производство и проверку, новое переднее днище находится в процессе изготовления.

Объявленный Rocket Lab график последующих испытаний включает завершение производства переднего днища, проведение ультразвукового контроля и других неразрушающих проверок, сборку конструкции бака первой ступени, а также последовательное проведение гидравлических и криогенных испытаний. Компания рассчитывает завершить изготовление и проверку переднего днища до конца 2026 года, завершить сборку конструкции первой ступени и соответствующие испытания в первом квартале 2027 года, после чего объявить более конкретную дату первого запуска.

Ракета Neutron имеет расчётную высоту 43 метра и диаметр 7 метров, максимальная грузоподъёмность на низкой околоземной орбите составляет 13 000 килограммов, в качестве топлива используются жидкий кислород и метан. Первая ступень оснащена 9 двигателями Archimedes с расчётной суммарной тягой на взлёте около 6,45 миллиона ньютонов, вторая ступень использует 1 вакуумный двигатель. Основные углекомпозитные конструкции ракеты изготавливаются в Мидл-Ривер, штат Мэриленд, США, окончательная сборка и пусковые операции осуществляются в пусковом комплексе № 3 на острове Уоллопс, штат Виргиния. Данный пусковой комплекс был официально введён в эксплуатацию 28 августа 2025 года.