Первый этап завода по производству монацитового концентрата в ЮАР введён в эксплуатацию — экспорт начнётся до конца года

Репортаж от Wedoany，7 октября в провинции Западный Кейп (ЮАР) состоялось официальное открытие завода по переработке концентрата первой очереди монацитового рудника Steenkampskraal. Церемонию открытия провёл министр минеральных ресурсов и нефти ЮАР Гведе Манташе, в мероприятии приняли участие министр электроэнергетики и энергетики Косиенчо Рамокгопа и заместитель министра минеральных ресурсов и нефти Фимзиле Мджина. Горнодобывающая компания SMM подтвердила, что объекты первой очереди уже начали переработку руды в промышленных масштабах и заключила несколько офтейк-соглашений на поставку монацитового концентрата, планируя поставить первую партию продукции зарубежным заказчикам до конца 2026 года.

На заводе первой очереди применяются процессы дробления, измельчения, гравитационного обогащения и флотации руды, позволяющие обогащать монацит из руды до товарного концентрата. Технологический процесс основан на схеме обогащения, использовавшейся на руднике в 1950-х годах, оптимизирован в лаборатории рудника и прошёл техническую проверку в Южноафриканском национальном институте минеральных исследований Mintek и других исследовательских организациях. Ранее опубликованный базовый проект первой очереди предусматривал годовое производство около 10 800 тонн монацитового концентрата, однако в сообщении об открытии от 7 октября фактический текущий объём производства и коэффициент использования мощностей предприятия не раскрывались.

Месторождение Steenkampskraal содержит запасы редкоземельных элементов и тория. Исполнительный директор SMM Робби Лау сообщил, что среднее содержание суммарных оксидов редкоземельных элементов в руде составляет около 14,5%, содержание тория — около 2,1%. Первая очередь проекта помимо строительства объектов по переработке концентрата включает реконструкцию подземного наклонного ствола и зоны вертикального ствола, восстановление подъёмно-транспортного оборудования, а также извлечение существующего подземного оборудования и рудных материалов. Поэтапный план эксплуатации компании предусматривает восстановление подземной добычи и увеличение производства концентрата в качестве последующих этапов строительства.

Вторая очередь проекта предусматривает строительство установок для разложения монацита и гидрометаллургической переработки, позволяющих перерабатывать концентрат первой очереди в смешанный карбонат редкоземельных элементов и извлекать торий и связанные с ним нуклиды. В июне 2026 года SMM и Mintek успешно получили высокочистый смешанный редкоземельный продукт в лабораторных условиях. Третья очередь проекта компании предусматривает строительство установки по разделению редкоземельных элементов для дальнейшего производства оксидов редкоземельных элементов.

Согласно опубликованному SMM плану финансирования разработки, средства в размере 10 млн долларов США, предоставленные Южноафриканской корпорацией промышленного развития, направлены на строительство металлургических объектов первой очереди и проведение металлургических испытаний на последующих этапах. Компания также планирует привлечь 6 млн долларов США на восстановление инфраструктуры рудника и подготовку к подземной добыче, а также ищет 20 млн долларов США для поддержки строительства гидрометаллургического завода. Строительство последующих объектов по-прежнему зависит от соответствующего финансирования и условий реализации проекта.