США поставили в Техас для инновационного ядерно-энергетического проекта охлаждающую соль-расплав с реактора эпохи холодной войны

Репортаж от Wedoany，В американской ядерной энергетике недавно произошло знаковое межпоколенческое сотрудничество. Национальная лаборатория Оук-Ридж (ORNL) Министерства энергетики США (DOE) официально передала ядерному стартапу Natura Resources, базирующемуся в Абилене, штат Техас, более 2 метрических тонн расплава FLiBe. Этот расплав когда-то служил охлаждающей жидкостью исторического экспериментального реактора на расплавленных солях (MSRE) эпохи холодной войны; после десятилетий консервации он вновь введён в дело для поддержки разработки и развёртывания технологий ядерных реакторов четвёртого поколения.

Поставленный расплав FLiBe представляет собой смесь фторида лития и фторида бериллия; его особенность заключается в том, что содержание изотопа литий-7 (Li-7) в нём достигает 99,99%. Специалисты Национальной лаборатории Оук-Ридж отмечают, что, поскольку такой высокообогащённый расплав лития-7 в современном мире чрезвычайно редок и крайне труден в очистке, этот исторически сохранившийся материал стал в настоящее время единственным в США ключевым источником поставок на ближайшую перспективу. Он не только обеспечивает гарантии поставок ключевого материала для реакторов нового поколения, но и значительно сокращает сроки разработки новых ядерно-энергетических технологий.

Natura Resources планирует доставить этот ценный расплав в лабораторию NEXT Христианского университета Абилена (ACU), где он будет использоваться в качестве ключевого компонента строящегося исследовательского реактора на жидкосолевом топливе MSR-1. Проектная мощность этого реактора составляет 1 МВт (тепловая), а в 2024 году он получил лицензию на строительство от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). Технические специалисты лаборатории Оук-Ридж подтвердили, что, поскольку этот расплав FLiBe в исторических экспериментах использовался лишь в качестве охлаждающей жидкости вторичного контура и не вступал в непосредственный контакт с делящимся ядерным топливом, его внутренние физические свойства и химическая структура полностью сохранились и он полностью соответствует критериям для повторного использования.

В отличие от традиционных легководных реакторов с твёрдым топливом, разрабатываемый Natura реактор на расплавленных солях использует ядерное топливо, растворённое в жидкой соли. Такая конструкция позволяет реактору безопасно работать при атмосферном давлении и высокой температуре, что физически исключает риск расплавления активной зоны, вызванного высокими температурой и давлением, и значительно повышает внутреннюю безопасность. Кроме того, этот реактор способен использовать в качестве топлива циклические отходы и даже извлекать редкие медицинские изотопы для лечения рака.