Американский завод Qcells в Джорджии в июне инвестировал 2,5 млрд долларов в новое производство фотоэлементов

Репортаж от Wedoany，Завод южнокорейской солнечной компании Qcells в Картерсвилле, штат Джорджия (Cartersville, Georgia), с июня этого года расширил сферу производства: помимо сборки модулей, здесь начали выпускать фотоэлементы, что позволило сосредоточить весь процесс производства солнечных панелей на одной площадке. Таким образом, солнечная отрасль США получила интегрированные отечественные производственные мощности — от фотоэлементов до модулей.

Этот завод расположен примерно в часе езды к северо-западу от Атланты. На производственной линии рабочие взаимодействуют с роботами: сверхтонкие пластины поликремния проходят через ряд машин и химических ванн, превращаясь в тонкие, как бумага, синие фотоэлементы. По словам Скотта Белла (Scott Bell) из Qcells, инвестиции в размере 2,5 млрд долларов, 3,5 млн галлонов воды, 90 МВт электроэнергии, 60 тонн химикатов на площадке и инфраструктура размером с футбольное поле — всё это в конечном счёте направлено на производство именно этого базового компонента солнечных панелей.

С 2010-х годов Китай доминирует в производстве солнечных панелей, его продукция значительно дешевле продукции других производителей и в огромных объёмах поступает на мировой рынок. США пытаются восстановить отечественное производство солнечных панелей, руководствуясь соображениями национальной безопасности, трудовой практики и создания рабочих мест.

Администрация Трампа планирует ввести новые пошлины на поликремний — ключевое сырьё для солнечных элементов, а также установить минимальные импортные цены; меры вступят в силу в декабре.

Бен Дамиани (Ben Damiani), технический директор базирующегося в Атланте разработчика солнечной энергии Cherry Street Energy и эксперт по солнечному производству, отмечает, что наличие полной цепочки поставок имеет решающее значение, а главным препятствием является постоянная смена политики самих США.

Две администрации США выбрали разные пути стимулирования отечественного производства. Администрация Байдена через Закон о снижении инфляции 2022 года (Inflation Reduction Act, IRA) поощряла проекты, использующие солнечные панели американского производства; в Qcells заявляют, что эти стимулы стали основной причиной строительства завода в Картерсвилле. Администрация Трампа через закон «Один большой и красивый закон» (One Big Beautiful Bill Act, OBBBA) отменила большую часть налоговых льгот, одновременно лишив солнечное оборудование из ряда стран, включая Китай, права на получение оставшихся льгот.

Исследователь нидерландского банка ING Коко Чжан (Coco Zhang) указывает, что конечная цель обоих политических подходов едина, однако постоянные изменения политики создают нагрузку на компании. Qcells уже вложила миллиарды долларов в этот объект, на запуск которого ушло более трёх лет; для компаний с меньшим капиталом или неудачным выбором времени стимулы со стороны предложения могут оказаться недостаточными, и при очередном развороте политики именно они пострадают в первую очередь.

OBBBA также закрыл лазейку в IRA, которая позволяла китайским солнечным компаниям напрямую открывать заводы в США. Чжан считает, что это изменение может дополнительно устранить китайскую конкуренцию; в долгосрочной перспективе она оптимистично оценивает переход американской отрасли солнечных панелей на отечественное производство, однако ограничения на иностранную собственность, проникающие глубже в цепочку поставок, в сочетании с колебаниями политики сделают краткосрочную ситуацию в отрасли более сложной.

Для покупателей солнечных панелей краткосрочные перспективы также неоднозначны. Постепенная отмена федеральных налоговых льгот на чистую энергию, отзыв федерального финансирования и новые препятствия для установки солнечных и ветряных объектов на федеральных землях — всё это сдерживает разработку новых проектов. Суды заблокировали или отменили часть этих мер, однако задержки проектов по-прежнему увеличивают затраты и неопределённость.

По данным организации по продвижению чистой энергии E2, в первом квартале этого года было отказано от инвестиций на сумму почти 13 млрд долларов в проекты солнечной, ветровой энергетики и аккумуляторных систем; за тот же период компании объявили о новых проектах примерно на 18 млрд долларов, стремясь завершить их до истечения срока действия налоговых льгот. Чжан отмечает, что пошлины на поликремний и минимальные импортные цены, хотя и помогут американским производителям конкурировать за оставшиеся проекты, приведут к росту затрат для застройщиков — отечественное предложение ограничено, и многие компании по-прежнему будут зависеть от импорта и нести более высокие расходы.

Отраслевые эксперты считают, что расширение солнечной генерации не остановится. В условиях быстрого роста спроса на энергию солнечная энергия остаётся одним из самых дешёвых источников электроэнергии, запасы модулей достаточны, а заказы на газовые турбины расписаны на годы вперёд. По данным Ассоциации солнечной энергетики (Solar Energy Industries Association), в первом квартале этого года на солнечную энергию и накопители пришлось 90% новых мощностей, подключённых к электросети США. Дамиани утверждает, что солнечная энергия — это самая быстро разворачиваемая, самая дешёвая и предсказуемая форма генерации, и в ближайшие сто лет она сохранит значительную долю в энергетическом балансе. Единое мнение экспертов сводится к тому, что вопрос уже не в том, продолжится ли развитие солнечной энергетики, а в темпах, стоимости, а также в том, кто и где будет производить солнечные панели.