Порт Лонг-Бич в августе планирует использовать плавучие ядерные реакторы, один реактор может обеспечить электроэнергией 15 тысяч домохозяйств

Репортаж от Wedoany，Порт Лонг-Бич продвигает исследовательскую программу, связанную с малыми модульными реакторами (SMR), планируя использовать ядерные реакторы на плавучих баржах для электроснабжения портовых операций и судов. Если проект достигнет прогресса, он может стать первым новым проектом ядерной энергетики в Калифорнии за последние пятьдесят лет.

Данный исследовательский проект связан со стартапом Bluecore Energy, который разработал систему компактных ядерных реакторов, пригодных для работы на плавучих баржах, и арендовал площадку на пирсе 48 порта Лонг-Бич для разработки технологий и испытаний. Порт Лонг-Бич также подписал соглашение о сотрудничестве с Морской администрацией США (MARAD) для совместной разработки стандартов морской ядерной энергетики.

Основатель и генеральный директор Bluecore Кофи Асанте сообщил CBS News, что компания на основе технологий ядерных реакторов для выработки электроэнергии перепроектировала более компактную систему, адаптированную для работы на баржах. По заявлению компании, один реактор может удовлетворить потребности в электроэнергии примерно 15 тысяч домохозяйств. В будущем эта система сможет обеспечивать электроэнергией портовые терминалы, оборудование для погрузочно-разгрузочных работ, зарядную инфраструктуру, суда, центры обработки данных и другие объекты вблизи водных путей; компания также изучает потенциальные применения для электроснабжения других прибрежных объектов инфраструктуры.

Малые модульные реакторы относятся к компактным ядерным энергетическим установкам, вырабатывающим меньше электроэнергии, чем традиционные крупные реакторы, но отличающимся более высокой степенью модульности при строительстве и развёртывании. Решение Bluecore использует водяное охлаждение и полагается на тепло, вырабатываемое при делении ядер, для производства электроэнергии — принцип тот же, что и в традиционной ядерной энергетике. Необычность заключается в том, что Bluecore планирует разместить всю систему на плавучей барже.

Плавучее развёртывание создаёт морские риски в дополнение к обычным требованиям ядерной безопасности. В отчёте Комиссии по ядерному регулированию (NRC) указывается, что морские ядерные системы должны быть способны противостоять затоплению, опрокидыванию и другим экстремальным условиям окружающей среды. NRC оценивает, насколько существующая нормативная база применима к таким системам; порт Лонг-Бич и MARAD совместно с NRC, Береговой охраной США, Министерством энергетики и другими федеральными агентствами разрабатывают операционные протоколы, стандарты безопасности и процедуры инспекций. Ранее в этом году MARAD уже запрашивала мнения отрасли относительно строительства в США масштабируемых и коммерчески жизнеспособных морских транспортируемых SMR.

Порт Лонг-Бич, сохраняя способность обработки массовых грузов, одновременно поставил цель нулевых выбросов в своей деятельности, и потребность в надёжной электроэнергии продолжает расти. По словам портовых чиновников, по мере электрификации портовой инфраструктуры ядерная энергетика может стать одним из источников необходимой чистой круглосуточной электроэнергии. Ядерные реакторы уже десятилетиями используются для приведения в движение кораблей военно-морского флота, а в мире также появилась практика разработки плавучих атомных электростанций. Направление Bluecore — коммерческое применение, а не военная тяга; для судов одна и та же базовая система выработки электроэнергии может питать как двигательную установку, так и бортовое оборудование.

На уровне Калифорнии проект должен столкнуться с давно действующим ограничением. С 1976 года в Калифорнии действует мораторий на строительство новых реакторов ядерного деления, связанный с требованиями долгосрочного захоронения высокорадиоактивных отходов. Как это ограничение повлияет на предлагаемый плавучий реактор, пока остаётся неясным. Bluecore ещё не подавала заявку на развёртывание в NRC; по сообщению газеты Press-Telegram, компания планировала встретиться с NRC 17 августа для представления конструкции реактора и плана регулирования.

На данном этапе исследование порта Лонг-Бич всё ещё находится на стадии разработки и регуляторного планирования. Порт и федеральные агентства разрабатывают стандарты и процедуры, необходимые для морских ядерных применений, а Bluecore продолжает разработку реактора. Если проект достигнет прогресса, Лонг-Бич может стать ранним примером использования малых модульных реакторов для электроснабжения портовой и морской инфраструктуры в США.