Репортаж от Wedoany，Компания Firehawk Aerospace строит «Арсенал Великих равнин» (Great Plains Arsenal) к западу от Лоутона, штат Оклахома. Новый производственный процесс, применяемый на этом заводе, позволяет сократить время производства ракетного топлива с примерно 60 дней до примерно 6 часов.
Генеральный директор Firehawk Aerospace Уилл Эдвардс (Will Edwards) рассказал, что эта технология возникла из самостоятельной работы одного из соучредителей в 2019 году, когда компания ещё не сместила основной фокус с космических применений на оборону. В отличие от длительных процессов смешивания и отверждения у традиционных производителей топлива, Firehawk сначала производит хранимое высокоэнергетическое гранулированное сырьё, а затем изготавливает различные типы ракетного топлива методом 3D-печати, компрессионного формования или экструзии.
Эдвардс отметил: «Думаю, нам удалось сократить процесс с примерно 60 дней до примерно 6 часов. В результате затраты значительно снижаются, а потребность в рабочей силе существенно уменьшается. Мы действительно можем ускорить производство топлива при значительном снижении издержек». По его словам, именно это стало причиной строительства Арсенала Великих равнин в Лоутоне. По его прогнозам, не позднее конца следующего года (если не начала 2028 года) Firehawk должна стать третьим по величине производителем ракетного топлива в США.
Первой продукцией завода станут артиллерийские двигатели (artillery motors). Эдвардс отметил, что Лоутон расположен рядом с фортом Силл (Fort Sill), базой полевой артиллерии армии США, и «к следующему году мы должны стать крупнейшим производителем артиллерийских двигателей в США».
Firehawk уже вложила в этот проект более 50 миллионов долларов, а в прошлом году получила инвестиции от Hanwha Defense USA и AFWERX. Эдвардс ожидает, что эти вложения позволят создать более 100 новых рабочих мест, включая технических специалистов, инженеров, материаловедов, руководителей на объектах и сотрудников службы безопасности.
Firehawk планирует начать пусконаладочные работы первых зданий осенью этого года, с целью запуска мелкосерийного производства следующим летом и выхода на полную мощность к концу следующего лета.
