Американская компания Eagle продвигает урановый проект Aurora, запуск ожидается в 2032 году

Репортаж от Wedoany，Компания Eagle Nuclear Energy (NASDAQ: NUCL) недавно была включена в индекс Solactive Global Uranium & Nuclear Components Total Return, что даёт ей право на включение в урановый ETF Global X (NYSE Arca: URA), активы под управлением которого превышают 5 миллиардов долларов США. Компания продвигает урановый проект Aurora, расположенный на границе штатов Орегон и Невада, который компания называет крупнейшим месторождением урана в США, пригодным для открытой разработки.

В феврале компания завершила слияние с Spring Valley Acquisition Corp. II и начала торги на NASDAQ, сделка включала инвестиции в размере 30 миллионов долларов США. Генеральный директор компании Марк Мухиджа заявил, что эти средства обеспечат финансирование инженерных работ, лицензирования и базовых экологических исследований на срок около двух лет.

Существующие ядерные реакторы в США ежегодно нуждаются в примерно 32 миллионах фунтов урана. Завод White Mesa компании Energy Fuels в штате Юта является единственным действующим предприятием по переработке урана в США. В 2024 году США закупили 50 миллионов фунтов урана, но внутреннее производство составило всего 677 тысяч фунтов. В интервью MINING.COM Мухиджа заявил, что многолетняя недостаточность инвестиций привела к отставанию производства урана от потребностей реакторов, а коммунальные предприятия ещё не заключили достаточное количество контрактов на замещающие поставки на начальном этапе ядерного топливного цикла. Рынок приближается к «переломному моменту», который может вызвать новую волну контрактов на закупку урана. Он сказал: «Я верю, что вы увидите, как множество коммунальных предприятий хлынут и закупят этот жёлтый кек (yellowcake)».

Мухиджа отметил, что Китай и Индия реализуют крупнейшие в мире программы строительства реакторов, что создаёт дополнительное давление на поставки для западных производителей; усилия Индии по получению урана из Канады и Австралии также могут сократить объёмы урана, доступные американским покупателям. Американские легководные реакторы требуют конверсии и обогащения урана, в то время как канадские реакторы CANDU могут работать на природном уране. Вашингтон запретил импорт обогащённого урана из России, и восстановление внутренних мощностей по конверсии и обогащению стало приоритетом. Мухиджа прогнозирует, что государственная поддержка будет во всё большей степени смещаться в сторону более ранних этапов — добычи урана.

Урановый проект Aurora обладает указанными ресурсами в 32,75 миллиона фунтов оксида урана и предполагаемыми ресурсами в 4,98 миллиона фунтов. Компания ожидает одобрения на уровне штата для начала буровой программы, поддерживающей предварительное технико-экономическое обоснование, которое запланировано на вторую половину 2027 года. В июле компания привлекла BBA USA, SLR International и Yukuskokon Professional Services к участию в соответствующих работах. Мухиджа заявил, что в зависимости от лицензирования, технических исследований и сроков разработки проекта Aurora может выйти на коммерческое производство в начале 2030-х годов, «2032 год сейчас можно рассматривать как базовую оценку», при этом наибольшее время занимает процесс лицензирования.

Помимо уранового бизнеса, Eagle также разрабатывает проекты малых долговечных и сверхмалых долговечных модульных реакторов для промышленных и сетевых применений, стремясь создать комплексный ядерный бизнес, охватывающий производство урана и выработку электроэнергии. Мухиджа считает, что SMR в конечном итоге найдут рынок на удалённых горнодобывающих участках, лишённых подключения к электросети и инфраструктуры, но то, что горнодобывающие компании пока не применяют эту технологию, отражает её раннюю коммерческую стадию. Eagle является членом альянса ядерного топливного цикла Министерства энергетики США в рамках Закона о национальной обороне, в который входят представители более чем 90 компаний. В рамках пилотной программы по реакторам Министерства энергетики США четыре передовые конструкции реакторов достигли нулевой мощности критичности, и Мухиджа отметил, что это показывает: когда правительство устанавливает чёткие сроки и цели, это действительно ускоряет инновации в ядерной энергетике.