Репортаж от Wedoany，Крупные компании нефтегазовой отрасли расширяют свою деятельность на сферу производства лития, совместно вложив или обязавшись вложить сотни миллионов долларов, чтобы с использованием технологий и опыта upstream-сектора извлекать этот металл для аккумуляторов из рассола на нефтяных месторождениях. В США повышение объёмов добычи лития уже признано приоритетом внутренней цепочки поставок.
Эти проекты пока находятся на ранней стадии, и ключевым вопросом для внешних наблюдателей является то, смогут ли они приносить устойчивую отдачу или достичь значимых масштабов. По оценке Wambui Mutoru, менеджера по активам литиевого проекта норвежской компании Equinor, ответ должен быть получен в ближайшие 3–5 лет. На заседании экспертной группы в рамках конференции по нетрадиционным ресурсам (URTeC) в Хьюстоне она заявила, что эти проекты ещё недостаточно проверены, но находятся на грани коммерческой жизнеспособности.
Литиевый проект Equinor в юго-западном Арканзасе, за который отвечает Mutoru, является одним из наиболее пристально отслеживаемых проектов коммерциализации прямого извлечения лития (DLE) из подземного рассола. Первый этап разработки — совместное предприятие с Standard Lithium — первоначально предполагалось завершить принятием окончательного инвестиционного решения (FID) в прошлом году, а сейчас целью является получение одобрения до конца текущего года.
Проект сосредоточен на формации Smackover — давно истощённом нефтяном месторождении, которое сегодня привлекает отраслевые инвестиции благодаря крупнейшему и наиболее концентрированному из известных в США месторождению литиевого рассола. На конференции Mutoru представила обзор проекта в Арканзасе, а также проектов на более ранней стадии разработки в Техасе.
Этот белый порошок, который Equinor и другие компании надеются производить, является ключевым сырьём для производства катодов, используемых в литий-ионных аккумуляторах. Такие аккумуляторы применяются в электромобилях, смартфонах, военных беспилотниках, а также в крупных системах хранения энергии, поддерживающих электросети и проекты в области возобновляемой энергетики.
Правительство США крайне заинтересовано в успехе этих новых литиевых проектов, чтобы снизить зависимость от китайского рынка критически важных минералов. Согласно анализу Центра климата и безопасности (Center for Climate and Security) за 2025 год, почти три четверти литий-ионных аккумуляторов, импортируемых в США, поступают из Китая. Для снижения уязвимости цепочки поставок критически важных минералов правительство США оказывает финансовую поддержку через растущее число проектов, ориентированных на внутреннюю добычу, переработку и производство аккумуляторов.
Министерство энергетики США выделило грант в размере 225 миллионов долларов на поддержку проекта Equinor в Арканзасе. Министерство обороны США в июле объявило о планах закупить до 300 миллионов долларов карбоната лития аккумуляторного сорта в течение следующих пяти лет.
