Репортаж от Wedoany，Немецкий автопроизводитель Volkswagen внедрил особый способ обслуживания солнечной электростанции на своём заводе в Познани (Польша): стадо из примерно 100 овец отвечает за контроль роста растительности на земле под солнечными батареями. На станции установлено 31 000 солнечных панелей, которые в дни максимальной солнечной радиации могут полностью покрыть энергетические потребности завода, а в годовом исчислении обеспечивают около 25% потребляемой электроэнергии.

Обслуживание поверхности земли под солнечной электростанцией всегда было распространённой проблемой в эксплуатации. Трава растёт круглый год, и для поддержания чистоты поверхности под тысячами панелей обычно требуется перемещение транспортных средств между опорами, кабелями и электрическим оборудованием. Volkswagen в данном случае решил частично заменить механическую прополку выпасом, что сократило частоту использования газонокосилок и кусторезов, а также снизило потребность в перемещении техники между конструкциями станции.

Солнечная электростанция в Познани занимает важное место в энергоснабжении завода. Помимо полного покрытия потребностей в электроэнергии в пиковые дни, в годовом исчислении она обеспечивает около 25% потребляемой заводом электроэнергии, поэтому поддержание всей территории свободной от растительности является постоянной задачей.

Вместо увеличения парка специализированной техники Volkswagen применил метод выпаса, используемый на протяжении сотен лет. Овцы пасутся на земле под панелями, что устраняет большую часть механических работ по скашиванию травы. Помимо снижения затрат на обслуживание, присутствие овец также уменьшает перемещение техники в зоне, усеянной металлическими опорами, кабелями и электрическими компонентами.

Эта практика является частью системы агровольтаики (agrivoltaica), идея которой заключается в согласовании производства солнечной электроэнергии с сельскохозяйственной или животноводческой деятельностью на одном и том же участке земли. Исследователи из Познаньского университета наук о жизни отслеживают этот проект, анализируя многоаспектное влияние выпаса.

Основное внимание в исследовании уделяется влиянию овец на биоразнообразие, качество почвы, эволюцию растительности, микроклимат и благополучие животных, а также наблюдению за тем, помогает ли тень от солнечных панелей в жаркие месяцы снижать тепловой стресс у скота. Предварительные наблюдения показывают, что овцы быстро адаптировались к среде, самостоятельно распределились по всей территории станции и образовали небольшие группы в затенённых местах. Такое поведение способствует поддержанию равномерного растительного покрова, а также создаёт условия для существования насекомых и других видов. Практика использования овец для обслуживания солнечных электростанций уже много лет применяется в таких странах, как Великобритания и США, и её суть заключается в двойном использовании одного участка земли для производства электроэнергии и животноводства.