Репортаж от Wedoany，Компания по производству ядерного топлива Quantum Leap Energy (QLE) подписала исследовательское соглашение с Инженерной экспериментальной станцией Техасского университета A&M (Texas A&M University Engineering Experiment Station, TEES), направленное на продвижение коммерциализации производства высокочистого гексафторида урана (UF6) и снижение технологических рисков. Гексафторид урана является ключевым сырьём в существующей цепочке поставок обогащения ядерного топлива.
Соглашение отражает рост ядерной промышленности в Техасе, одновременно подчёркивая ценность сотрудничества в укреплении внутренней цепочки поставок ядерного топлива в США.
QLE является дочерней компанией ASP Isotopes (ASPI), компании по производству передовых материалов и изотопному обогащению, котирующейся на Йоханнесбургской фондовой бирже и NASDAQ. QLE специализируется на продвижении инновационных технологий и процессов на ключевых этапах топливного цикла деления и синтеза.
Генеральный директор QLE доктор Рино Преториус заявил, что это сотрудничество является важным шагом на пути к созданию более устойчивой и масштабируемой цепочки поставок ядерного топлива. Он отметил, что конверсия урана является критическим этапом в ядерном топливном цикле, где жёлтый кек преобразуется в гексафторид урана — сырьё, необходимое для обогащения урана. В настоящее время в США действует только один коммерческий конверсионный объект, поэтому расширение внутренних конверсионных мощностей имеет решающее значение для укрепления энергетической безопасности и снижения зависимости от иностранных источников.
Сотрудничая с TEES, QLE продвигает технологии, направленные на повышение эффективности производства, снижение затрат и поддержку растущего спроса на ядерное топливо. Доктор Преториус заявил, что цель — заложить основу для безопасного и коммерчески жизнеспособного ядерного топливного цикла.
Заместитель директора TEES и профессор ядерной инженерии доктор Линь Шао заявил, что соглашение объединяет знания QLE в области топливного цикла с исследовательскими возможностями TEES, уделяя особое внимание сбору фундаментальных физико-химических данных о реакциях, участвующих в производстве UF6 из жёлтого кека (U3O8), — процессе, называемом конверсией урана. Эта работа направлена на поддержку усилий по улучшению технологий производства, снижению затрат и повышению масштабируемости.
Ожидается, что исследование позволит получить данные, которые помогут выявить возможности для повышения эффективности преобразования U3O8 в UF6 — ключевого промежуточного сырья в производстве обогащённого урана для передовых ядерных применений, а также поддержит оптимизацию проектирования процессов, моделирования, масштабирования и производственных путей. Доктор Шао отметил, что полученные результаты укрепят инженерную основу коммерциализации конверсионной технологии QLE, что будет способствовать созданию более устойчивой цепочки поставок ядерного топлива в США и поддержке формирования более мощной ядерной экосистемы в Техасе.
Благодаря исследованию масштабируемых и гибких решений, соглашение, как ожидается, поможет обеспечить доступность топливных ресурсов, необходимых для удовлетворения растущего спроса на ядерную энергию, укрепить энергетическую безопасность и поддержать долгосрочное развёртывание передовых ядерных технологий. Доктор Шао заявил, что по мере того, как страны стремятся к большей энергетической независимости и ускорению глобального энергетического перехода, обеспечение доступа к материалам и укрепление внутренних цепочек поставок становятся всё более важными, а продвижение соответствующих технологий требует тесного сотрудничества между промышленностью, академическими кругами и правительством.
Будучи государственным учреждением и частью системы Техасского университета A&M, миссия TEES заключается в улучшении жизни через прикладные исследования, подготовку кадров и передачу технологий. Доктор Шао заявил, что соглашение объединяет исследовательские возможности TEES с коммерциализацией конверсии урана QLE, генерируя данные и идеи, необходимые для поддержки более безопасного, эффективного и масштабируемого производства ядерного топлива.
ASPI в своём заявлении отметила, что сотрудничество между QLE и TEES является ещё одним свидетельством того, что отраслевое партнёрство стимулирует развитие возможностей ядерного топлива следующего поколения и укрепляет лидерство штата в области передовой ядерной энергетики. ASPI была основана в 2021 году, но её истоки восходят к программе обогащения урана в ЮАР 1980-х годов. Помимо дочерней компании QLE, ASPI также владеет контрольным пакетом акций PET Labs South Africa, которая предоставляет услуги ядерной медицины в ЮАР и странах Африки к югу от Сахары.
