Репортаж от Wedoany，Компания Wraith Systems, базирующаяся в Техасе (США), внедрив фотополимерную систему Figure 4 и 3D-принтер PSLA 270 от 3D Systems, увеличила ежемесячный выпуск настольных тренажёров F-35 HOTAS (Hands On Throttle-And-Stick) до 75 комплектов, а в рамках производственного проекта объёмом 813 комплектов общая экономия затрат составила 483 735 долларов США. Wraith Systems, основанная в 2006 году ветераном Корпуса морской пехоты США Джейсоном Макалистером, является пионером в области настольных устройств HOTAS. Макалистер отметил, что начальная подготовка пилотов не даёт достаточных возможностей для отработки двигательных навыков и логики нажатия кнопок, прочитанный материал легко забывается через несколько недель, а эффективность тренировок на симуляторах оставляет желать лучшего. Настольная тренировочная система включает в себя ручку управления и сектор газа, основанные на механизмах истребителя F-35, и может напрямую подключаться к компьютеру для иммерсивного лётного симулятора. Первоначально продукция изготавливалась методом полиуретанового литья с ручной финишной обработкой, что позволяло производить около 75–100 комплектов в год, при этом на каждый комплект требовалось около 20 часов ручного труда на финишную обработку.
К 2023 году ежемесячный спрос на настольные системы HOTAS вырос примерно до 100 комплектов. Литьё под давлением оказалось нецелесообразным из-за высокой стоимости пресс-форм (до нескольких сотен тысяч долларов) и ограничений по дизайну, а механическая обработка также не была принята. Wraith Systems в итоге выбрала 3D-печать и совместно с инновационной группой по применению (AIG) компании 3D Systems разработала технологический процесс, используя 3D-принтер Figure 4 и высокоразрешающую смолу Figure 4 PRO-BLK 10. Макалистер отметил, что детали не имеют углов 90 градусов и специально спроектированы для удобства руки; время постобработки после 3D-печати сократилось примерно на 92% — детали после печати достаточно очистить, высушить и отвердить, после чего они готовы к сборке. Компания сначала инвестировала в три системы Figure 4, а после завершения кривой обучения в 2024 году приобрела ещё три, что позволило перенести больше производственных процессов внутрь компании, преодолеть задержки с закупкой алюминия и снизить стоимость каждого комплекта на 13,35 доллара за счёт замены алюминиевых деталей напечатанными на 3D-принтере.
На этом этапе Wraith Systems, используя шесть 3D-принтеров, производила до 75 комплектов настольных HOTAS в месяц, что в 7,5 раза превышало прежнюю производительность. В 2025 году компания приобрела 3D-принтер PSLA 270 от 3D Systems, больший объём построения которого позволил печатать ручку управления и сектор газа как единые детали, устранив проблему швов, возникавшую ранее из-за ограничений по размеру построения Figure 4, когда CAD-модели приходилось разрезать пополам и склеивать. Это повысило реалистичность симулятора и упростило сборку. При использовании Figure 4 за ночь можно было напечатать шесть ручек управления, каждая из которых требовала пяти часов; PSLA 270 печатает шесть ручек управления за один цикл построения за 10 часов, что сокращает время производства только ручек управления более чем на 60%, а также высвобождает Figure 4 для печати других деталей. После расширения производства с помощью аддитивных технологий и удовлетворения растущего спроса Wraith Systems планирует расширить линейку продукции на рынок беспилотников, а также предлагать мелкосерийное тренировочное оборудование для различных типов истребителей.
