Китайская компания LinkerBot поставила 10 000 роботизированных рук, цель — оценка в 6 миллиардов долларов

Репортаж от Wedoany，Конкуренция в области человекоподобных роботов в Китае смещается от двигательных способностей к ловким манипуляциям. Отраслевые эксперты считают, что научить роботов использовать руки с такой же ловкостью, как люди, является ключевым технологическим узким местом.

Хотя человекоподобные роботы уже часто демонстрируются на различных публичных мероприятиях в Китае, многие руководители отрасли отмечают, что ходьба больше не является основной проблемой. Ключевой вызов заключается в том, чтобы научить роботов манипулировать объектами с точностью человеческих рук. Этот технологический спрос стимулирует быстрый рост рынка механических рук. Китай продвигает свою стратегию воплощённого искусственного интеллекта (embodied AI), объединяя ИИ с машинами, способными к физическому взаимодействию. На государственном уровне роботы рассматриваются как способ решения проблемы нехватки рабочей силы, вызванной старением населения, и одновременно как путь к созданию новых высокоценных отраслей.

Китай занимает первое место в мире по количеству установленных промышленных роботов, однако по-настоящему универсальные человекоподобные роботы могут появиться только через несколько лет. Международная федерация робототехники (International Federation of Robotics) в прошлом году пришла к выводу, что «настоящие многофункциональные человекоподобные роботы ещё далеки от появления», подчеркнув сложность выполнения задач в реальном мире.

Профессор робототехники и искусственного интеллекта Бристольского университета (University of Bristol) Натан Лепора (Nathan Lepora) отметил, что проблема создания роботизированных рук решается, но управление ими — совсем другое дело. Роботизированная рука должна вмещать компактные двигатели, датчики и суставы в пространство размером с ладонь человека, сохраняя при этом достаточную силу для выполнения точных задач.

Чжоу Юн (Zhou Yong), основатель стартапа LinkerBot, назвал эту задачу «в сто раз сложнее, чем создание человекоподобного робота» из-за сложной структуры руки и ограниченного пространства. Компания, основанная в 2023 году, специализируется на производстве роботизированных рук, а не полноценных человекоподобных роботов. По данным WIRED, LinkerBot производит роботизированные руки с пятью пальцами и как минимум 11 суставами, некоторые модели в Китае стоят всего 600 долларов. Компания заявила, что в прошлом году поставила 10 000 роботизированных рук и после нескольких раундов финансирования стремится к оценке в 6 миллиардов долларов. Чжоу Юн рассказал WIRED, что успешные компании побеждают за счёт специализации, и этот подход позволяет LinkerBot поставлять продукцию производителям, а не напрямую конкурировать с ними.

Производственная экосистема Китая даёт соответствующим компаниям преимущества в цепочке поставок. Благодаря зрелости индустрии электромобилей местные поставщики уже массово производят батареи, двигатели и другие компоненты, что делает производство аппаратного обеспечения для роботов менее затратным и сложным, чем во многих других регионах.

Программное обеспечение остаётся самым большим препятствием. Даже при постоянном совершенствовании аппаратного обеспечения роботам всё ещё требуется огромное количество данных обучения из реального мира для надёжного манипулирования повседневными объектами. Компании собирают данные с помощью систем удалённого управления и носимых устройств, записывая движения рук человека, способы приложения силы и взаимодействие с объектами, чтобы обучать модели ИИ. Пан Юньчжэ (Pan Yunzhe), основатель Wuji Technology, отметил, что одновременный сбор данных о движении и тактильной информации остаётся «чрезвычайно сложным и пока нерешённым».

Инвестиции Китая в эту область показывают, что следующая конкуренция в сфере ИИ может выйти за рамки чат-ботов и языковых моделей, распространившись на машины, способные выполнять физическую работу. Если компании решат проблему ловких манипуляций, человекоподобные роботы могут перейти от стадии демонстрации к применению в производстве, логистике, медицине и даже в качестве домашних помощников. Более дешёвые роботизированные руки также могут снизить стоимость современных протезов, и LinkerBot заявляет, что планирует выйти на этот рынок. Однако самой большой проблемой для отрасли остаётся программное обеспечение. Пока роботы не смогут надёжно понимать и взаимодействовать с непредсказуемой реальной средой, одних человекоподобных рук недостаточно для массового распространения человекоподобных роботов.