Репортаж от Wedoany，Бум добычи марганца в бассейне Калахари в ЮАР оказывает серьезное влияние на местные сообщества и окружающую среду, вызывая широкую обеспокоенность жителей по поводу земли, водных ресурсов и проблем со здоровьем. ЮАР является крупнейшим в мире производителем марганца, на долю которого приходится более трети мирового производства, и обладает 70% известных мировых запасов. По мере усиления конкуренции за минералы, необходимые для «зеленого» перехода, горнодобывающая деятельность в регионе ускорилась с 2010 года.
По данным Горной палаты ЮАР (Minerals Council), в 2025 году ЮАР, как ожидается, экспортирует около 26,2 млн тонн марганца, что станет новым рекордом, превысив предыдущий пик в 22,3 млн тонн в 2024 году. Лондонская консалтинговая компания Benchmark Mineral Intelligence оценивает, что в течение этого десятилетия спрос на марганец для аккумуляторов вырастет в восемь раз, в основном благодаря новым химическим составам батарей и росту продаж электромобилей.
Рози Джоэл (Rosie Joel), жительница поселения Майпен в провинции Северный Кейп, сообщила, что взрывы на близлежащем руднике привели к трещинам в стенах ее дома и тому, что окна перестали закрываться герметично. Общинный огород, который она когда-то имела, больше не существует, а площадь грядок в ее собственном саду с каждым годом сокращается. Ее муж Итумеленг (Itumeleng) рассказал, что скот заболевает из-за употребления воды и растений, покрытых пылью.
В нескольких километрах, в поселении Малупин, жители Бен Сеупе (Ben Seupe) и Джозеф Сеупе (Joseph Seupe) живут в двухкомнатном доме с волнистой железной крышей. Они являются потомками королевской семьи Батлапин, чьи предки жили здесь на протяжении сотен лет. Джозеф говорит, что горнодобывающая деятельность вызывает трещины в стенах, пыль загрязняет источники воды и вызывает заболевания легких. Он утверждает, что горнодобывающие компании не принесли общине никакой пользы, а их требования игнорируются.
Эколог Кризетт Нитлинг (Chrizette Neethling) отмечает, что ежегодно вырубаются тысячи деревьев Vachellia erioloba (вид верблюжьей колючки), чтобы освободить место для инфраструктуры, такой как дороги и линии электропередач. Мелкая пыль, поднимаемая горнодобывающей промышленностью, оседает на листьях, ослабляя способность этих деревьев, которые могут жить до 800 лет, к фотосинтезу.
Горнодобывающее законодательство ЮАР в принципе направлено на ограничение ущерба окружающей среде и обеспечение того, чтобы общины получали выгоду от добычи, однако его практическое выполнение сталкивается с трудностями. Один из местных государственных чиновников, пожелавший остаться неназванным, заявил, что муниципальные власти не имеют возможности контролировать рудники, а провинциальные и национальные ведомства принимают лишь меры «формального соответствия». Один из руководителей водного ведомства добавил, что даже крупнейшие рудники редко полностью соблюдают правила, и многие из них выполняют лишь около 60% требований. Министерство минеральных ресурсов и энергетики ЮАР (DMRE) не ответило на неоднократные запросы об интервью.
Цифива Немахавхани (Tshifhiwa Nemakhavhani) из компании Kudumane Manganese Resources отрицает, что отрасль не регулируется, утверждая, что проекты развития предлагаются общинами и утверждаются местными советами. Компания South32 в своем заявлении подчеркнула, что уделяет большое внимание экологическим обязательствам и проводит проверки качества воды в соответствии с требованиями закона.
Фермер-скотовод Эбен Антониссен (Eben Anthonissen) на своей скотоводческой ферме в городе Хотазел сообщил, что взрывные работы на вышележащих рудниках загрязняют водоносный горизонт, используемый для водопоя скота. Регулярные проверки качества воды показывают рост уровня нитратов. Оценка, проведенная в 2018 году для марганцевого рудника Tshipi Borwa, выявила, что уровень нитратов в местных подземных водах превышает рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения показатель в 50 миллиграммов на литр. Недавние исследования также определили нитраты как один из основных загрязнителей, вызывающих беспокойство на открытых марганцевых рудниках в этом регионе, и указали, что горнодобывающая деятельность может способствовать попаданию загрязнителей в водоносный горизонт. Антониссен также отметил, что водоотливные работы горнодобывающих компаний привели к снижению годового дебита его колодца.
В отчете, подготовленном в 2018 году для Сельскохозяйственного союза Северного Кейпа (Agri Northern Cape), предупреждалось, что для восстановления уровня грунтовых вод в этом районе может потребоваться более столетия. По мере истощения месторождений вокруг Хотазела горнодобывающие компании расширяют свою деятельность на север, в дикие районы вблизи границы с Ботсваной. Один из фермеров, пожелавший остаться неназванным, чья семья владеет этой землей с 1970-х годов, выразил обеспокоенность по поводу безопасности водоснабжения. Луис Хауманн (Louis Haumann), ранее управлявший местным марганцевым рудником, заявил, что гидрологические отчеты недооценивают долгосрочные последствия. Другой землевладелец, Питер Грове (Pieter Grové), выразил обеспокоенность по поводу планов строительства единственной дороги в этом районе, полагая, что это облегчит масштабную добычу и нанесет смертельный удар по местной экологии.
