Частная компания US Critical Materials объявила в среду, что ее месторождение Sheep Creek в штате Монтана содержит самый высокий уровень редкоземельных элементов, зарегистрированный в США, а также высокую концентрацию галлия — элемента, жизненно важного для национальной безопасности. Согласно независимому анализу, проведенному Activation Laboratories, содержание оксидов редкоземельных элементов на месторождении Sheep Creek составляет почти 9% (89 932 промилле), в том числе концентрация неодима и празеодима составляет 2,4% (23 810 промилле). Кроме того, концентрация галлия на месторождении варьируется от 180 до 385 промилле, что намного превышает сорт 50 промилле, который США импортируют в основном из Китая.

"Содержание редкоземельных элементов в Sheep Creek выше, чем известные месторождения в Гренландии и Украине. Эти открытия усиливают стратегическую важность участка, поскольку США стремятся обеспечить поставки критических полезных ископаемых",-сказал Джим Хедрик, президент US Critical Materials и бывший эксперт по редкоземельным сырьевым товарам в Геологической службе США.

Проект Sheep Creek занимает площадь 25,9 квадратных километров с предварительным фокусом в 6,5 квадратных километров и содержит более 60 карбонатных пластов. US Critical Materials продвигает разработки в рамках соглашения о совместных исследованиях и разработках (CRADA) с Национальной лабораторией штата Айдахо, которое было продлено до 2027 года. Сотрудничество направлено на совершенствование экологически устойчивых технологий разделения и переработки.

Открытие происходит на фоне растущей глобальной конкуренции за критически важные минералы, особенно после того, как Китай недавно ограничил экспорт галлия. Галлий является ключевым материалом для производства полупроводников, оборонных систем и применения искусственного интеллекта, и его внутренние поставки имеют решающее значение для национальной безопасности. "Sheep Creek дает США возможность снизить зависимость от зарубежных источников редкоземельных элементов и галлия,-добавил Хедрик.-За свою 30-летнюю карьеру, занимающуюся оценкой геологических образований, я никогда не сталкивался с месторождениями такого сорта".

US Critical Materials-частная компания с полезными ископаемыми активами в Монтане и Айдахо, которая сосредоточена на обеспечении поставок высокосортных, внутренних поставок критических полезных ископаемых для поддержки промышленных и оборонных потребностей США.