Международная команда астрономов под руководством ученых из Института внеземной физики Общества Макса Планка (Германия) и Кембриджского университета (Великобритания), используя данные, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», обнаружила в галактике J0148-4214 три сверхмассивные черные дыры, активно поглощающие окружающее вещество. Это первый случай в науке, когда в одной галактике обнаружены три активные черные дыры. Соответствующая статья опубликована в новом номере журнала «Астрономия и астрофизика».
При наблюдении очень удаленных объектов астрономы обнаружили, что их спектры смещаются в красную сторону, это явление называется «красным смещением». Астроном Эдвин Хаббл, наблюдая далекие объекты, выявил связь между красным смещением и расстоянием: чем больше величина красного смещения, тем дальше от нас находится объект. Используя красное смещение, ученые определили, что галактика J0148-4214 находится на расстоянии более 12,5 миллиарда световых лет от Земли.
Команда подтвердила существование этих черных дыр с помощью спектральных отпечатков, а именно характерных признаков движения атомов водорода с высокой скоростью в гравитационной сфере черных дыр. Массы двух из них составляют 80 миллионов и 600 тысяч масс Солнца соответственно; они расположены в центре галактики на расстоянии всего 620 световых лет друг от друга. Масса третьей черной дыры составляет около 2 миллионов масс Солнца, она находится на периферии галактики, примерно в 5500 световых годах от центра.
Команда отмечает, что данные, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили не только идентифицировать эти три черные дыры, но и оценить их массы, темпы аккреции, а также звездную массу галактики. Исследование показывает, что общая звездная масса галактики составляет около 1,3 миллиарда масс Солнца, при этом черные дыры занимают в ней значительную долю.
Ожидается, что пара черных дыр в центре галактики сольется в ближайшие несколько сотен миллионов лет. Третья черная дыра, расположенная на окраине галактики, может быть остатком от более раннего слияния черных дыр.