Как стало известно Институту механики Китайской академии наук, достигнут важный прогресс в разработке ключевой измерительной системы китайского проекта космического обнаружения гравитационных волн «Тайцзи». Научная группа института успешно разработала первую полностью функциональную оптическую платформу интерферометра, пригодную для данного проекта, и завершила наземные испытания характеристик, ключевые показатели полностью удовлетворяют требованиям миссии. Это означает, что система интерферометра проекта «Тайцзи» официально перешла от стадии исследования принципов к стадии инженерной разработки. Результаты соответствующего исследования опубликованы в журнале «Research».

Проект «Тайцзи», предложенный Китайской академией наук, предусматривает развертывание в космосе трех спутников для создания лазерного интерферометра с длиной плеча 3 миллиона километров, чтобы улавливать чрезвычайно слабые сигналы гравитационных волн. Это требует точности измерения расстояний на пикометровом уровне — что эквивалентно одной стотысячной диаметра человеческого волоса, что представляет собой огромную техническую задачу.

Данный прорыв был совершен группой Центра экспериментов по гравитационным волнам Института механики Китайской академии наук. Научная группа разработала полностью функциональную оптическую платформу интерферометра, творчески применив трехмерную компоновку с «разделением лицевой и обратной сторон», что позволило эффективно изолировать источник тепла от оптического пути в конструкции, значительно повысив термостабильность системы в космической среде. В то же время платформа может «бесшовно стыковаться» с такими ключевыми полезными нагрузками, как телескопы и инерциальные датчики, обладая полным набором функций.

Опираясь на лазерную интерферометрическую платформу пикометровой точности в районе Хуайжоу Института механики, научная группа разработала комплекс методов постобработки данных для эффективного подавления шумов. В результате чувствительность измерений интерферометра в ключевом частотном диапазоне повысилась на порядок, что уже позволяет удовлетворить жесткие требования проекта «Тайцзи» к точности измерения расстояний.