Исследователи из Университета Крэнфилда разработали недорогого ветряного робота под названием WANDER-bot, созданного с помощью 3D-печати, который призван обеспечить решение для долгосрочных исследований в суровых условиях. Этот ветряной робот предназначен для работы в ветреных и сложных регионах, таких как пустыни, полярные или внеземные среды. Он не требует батарей для приведения в движение, что продлевает время работы и устраняет необходимость частой подзарядки.

В обычных роботах функции движения обычно потребляют около 20% энергии батареи, а WANDER-bot работает на энергии ветра, что делает его эффективным инструментом для долгосрочного картографирования местности и исследований. В будущих версиях электронные компоненты, добавляемые для сбора или передачи данных, могут быть оснащены более компактными и легкими источниками питания. Такой способ использования природной энергии также может смягчить проблему деградации производительности традиционных источников питания, таких как солнечные батареи или радиоизотопные термоэлектрические генераторы, со временем.

Этот ветряной робот был разработан доктором Саурабхом Упадхьяем и научным сотрудником по космической инженерии Сэмом Курианом. Все компоненты выполнены с помощью 3D-печати, а простая конструкция облегчает быстрый ремонт и замену. Это означает, что теоретически WANDER-bot можно напечатать и собрать в любом месте, а запасные части можно производить на месте, что снижает зависимость от трудоемких и дорогостоящих миссий по снабжению.

Доктор Саурабх Упадхьяй, преподаватель космической инженерии в Университете Крэнфилда, сказал: «Роботизированные исследования сталкиваются со многими проблемами. Емкость батарей ограничивает такие факторы, как дальность действия, а техническая сложность ограничивает возможность ремонта в регионах с небольшим количеством людей и суровыми условиями, где возможности производства или обслуживания ограничены».

«WANDER-bot — это первый шаг к созданию недорогих, ремонтопригодных, самодостаточных роботов, способных исследовать среды, которые в настоящее время труднодоступны или непригодны для длительной работы людей, например, другие планеты или районы на Земле, где людям неудобно находиться долгое время».

WANDER-bot был представлен в виде плаката на конференции ESA ASTRA 2025 года. Текущий прототип имеет низкий уровень технологической готовности и в основном предназначен для демонстрации мобильности ветряного робота. Следующим шагом планируется улучшить его маневренность, чтобы он мог корректировать направление и адаптироваться к более сложным условиям местности.