Viasat запускает спутник для проверки коммуникационного проекта NASA стоимостью 81 млн долларов

Репортаж от Wedoany，21 октября американская компания спутниковой связи Viasat объявила, что экспериментальный космический аппарат Maxwell, разработанный ею для проекта коммуникационных услуг Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), был успешно запущен 20 октября в 7:04 (по восточному времени США) с базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Миссия входит в два контракта NASA общей стоимостью 81 млн долларов, полученных Viasat, и предусматривает проведение пятимесячной орбитальной проверки многочастотной и многоорбитальной спутниковой связи с испытаниями до марта 2027 года.

Maxwell изготовлен американской компанией Rocket Lab в Лонг-Бич, штат Калифорния, и оснащён солнечными панелями, реактивными маховиками, звёздными датчиками, двигательной установкой, а также программным обеспечением для полёта и наземного управления. Rocket Lab также предоставила для этой миссии новый комплект радиооборудования L-диапазона для проверки функций передачи телеметрии, сопровождения и команд управления космическим аппаратом через спутниковую сеть L-диапазона Viasat.

Космический аппарат несёт коммуникационную полезную нагрузку Ka- и L-диапазонов, разработанную Viasat, при этом терминал Ka-диапазона способен подключаться к высокопропускной спутниковой сети ViaSat-3, а терминал L-диапазона — к глобальной сети L-диапазона Viasat. В ходе испытаний будут использоваться геостационарные спутники связи для предоставления услуг ретрансляции данных, телеметрии, сопровождения и передачи команд низкоорбитальным космическим аппаратам, а также будет проверена способность низкоорбитальных аппаратов осуществлять связь через спутниковую ретрансляцию с различных орбитальных позиций.

Помимо космических ретрансляционных линий, Viasat также будет проводить испытания прямой связи с Землёй в S-, X- и Ka-диапазонах с использованием глобальной платформы наземных станций Real-Time Earth. Объявленный NASA план испытаний включает использование технологии интеллектуальной автономной маршрутизации для передачи данных миссии между космическим аппаратом Maxwell, геосинхронными спутниками и глобальной сетью наземных станций, охватывая высокоскоростную передачу данных, низкоскоростные управляющие сигналы и переключение между различными коммуникационными путями.

Эта миссия является второй демонстрацией участия Viasat в проекте коммуникационных услуг NASA. В ноябре 2025 года компания уже проверяла схему ретрансляции телеметрии при запуске в рамках миссии на ракете New Glenn компании Blue Origin. NASA продвигает проверку коммерческих услуг спутниковой связи для проведения технических испытаний в целях последующей замены существующей системы спутников сопровождения и ретрансляции данных. В рамках миссии Bandwagon-5 20 октября 2026 года также был запущен экспериментальный коммуникационный космический аппарат другого партнёра NASA — SES Space and Defense; обе миссии находятся на этапе послепусковых орбитальных испытаний.