Empire Metals производит рутиловый пигмент диоксида титана на месторождении Pitfield в Австралии

Репортаж от Wedoany，Компания Empire Metals объявила, что в рамках программы разработки продукта на титановом проекте Pitfield в Западной Австралии из высокосортного концентрата выветрелой руды был успешно получен неинкапсулированный рутиловый пигмент диоксида титана. Анализ методом рентгеновской дифракции подтвердил, что весь TiO₂ в образце находится в рутиловой кристаллической форме; химический анализ показал чистоту TiO₂ 97,6%, при этом около 0,65% серы компания признала аномальным остатком данного испытания; после исключения этого фактора расчётное содержание пигмента составило около 99,2% TiO₂.

Исходная руда Pitfield представлена преимущественно анатазосодержащей рудой in situ выветривания. Ранее Empire в ходе пилотных лабораторных испытаний получила белый черновой анатазовый продукт TiO₂ чистотой 99,25% и в июне 2026 года сформировала комплексную металлургическую схему «Empire Process», использующую стандартные модульные процессы обогащения, выщелачивания и рафинирования. В ходе текущего испытания за счёт оптимизации условий гидролиза и кальцинации черновой анатазовый продукт был дополнительно преобразован в рутиловый пигмент.

В настоящее время компания продолжает оптимизацию параметров гидролиза титана, кальцинации и удаления примесей, а на следующем этапе НИОКР сосредоточится на технологии поверхностной инкапсуляции с целью производства очищенного инкапсулированного рутилового пигмента TiO₂, пригодного для архитектурных красок. Empire уже ведёт переговоры о сотрудничестве с техническими консультантами в области поверхностной обработки диоксида титана; последующие работы включают разработку продукта, предварительное проектирование установки и расчёт капитальных затрат на этап инкапсуляции.

Ссылаясь на данные TiPMC Consulting, Empire сообщает, что текущая глобальная средневзвешенная цена рутилового пигмента TiO₂ для архитектурных красок составляет около 3250 долларов США за тонну; архитектурные краски ежегодно потребляют около 2,3 млн тонн TiO₂, что составляет около 33% мирового производства пигмента. Конечные затраты на финишную обработку сульфатного диоксида титана при дальнейшей переработке чернового пигмента в инкапсулированный продукт составляют около 250—320 долларов США за тонну; эти данные не включают затраты на добычу и первичную переработку.

Помимо пигментного направления, Empire совместно с Университетом Мёрдока ведёт исследования по получению титанового металла из TiO₂. Соответствующая высокотемпературная испытательная установка уже построена и вступила в стадию гидрометаллургической наладки; планируется сначала проверить концепцию электролиза в расплавленных солях с использованием закупленного сырья TiO₂, а затем протестировать сырьё Pitfield; завершение текущего этапа запланировано на начало 2027 года.