Репортаж от Wedoany，7 августа правительство Демократической Республики Конго (ДРК) начало расследование содержания урана в экспортируемой кобальтовой продукции. Будет проведена проверка массово экспортируемого в стране неочищенного гидроксида кобальта, а также создана рабочая группа для оценки попадания урана в международную цепочку поставок вместе с кобальтовой продукцией. Указанные в расследовании 2000–5000 тонн природного урана представляют собой оценочный диапазон академических исследований; правительство определит фактические объёмы путём отбора проб и лабораторных испытаний.
Данное расследование связано с исследованием, опубликованным в журнале Nature Communications 30 июля. Учёные, сочетая данные о геологическом распределении месторождений, торговые записи рудников и данные гидрометаллургических процессов, оценили, что в период с 2000 по 2024 год экспортируемый из ДРК гидроксид кобальта мог содержать от 2000 до 5000 тонн природного урана, при этом доля официально задекларированного и включённого в международную систему гарантий урана составила менее 10%.
Окисленные кобальтовые руды южного медно-кобальтового пояса ДРК, как правило, содержат сопутствующий уран, и оба элемента обладают схожим химическим поведением в гидрометаллургических процессах. Если на производственном этапе не предусмотрена специальная стадия удаления урана, часть урана может оставаться в кобальтовом растворе и экспортироваться вместе с неочищенным гидроксидом кобальта. Согласно исследованию, данная продукция составляет более 95% всех форм экспорта кобальта из страны.
Правительство ДРК планирует провести консультации с Международным агентством по атомной энергии о технической поддержке, привлечь национальные органы ядерной безопасности и международные лаборатории к участию в испытаниях, а также изучить возможность установки радиационного оборудования для обнаружения на этапах транспортировки и экспорта минеральной продукции. Соответствующая оценка, как ожидается, будет завершена в течение 60 дней. Исследование также оценивает, что от 1000 до 4000 тонн урана может попасть в хвостохранилища рудников; точные объёмы также потребуют последующего расследования для подтверждения.
