Репортаж от Wedoany，Американская агробиотехнологическая компания Switch Bioworks объявила о получении разрешения регулирующих органов — Агентства по охране окружающей среды США (EPA) и Министерства сельского хозяйства США (USDA) — на проведение полевых испытаний своего сконструированного микробного удобрения. Компания первой проведёт полевые испытания на посевах кукурузы на нескольких сельскохозяйственных площадках на Среднем Западе США, чтобы проверить его эффективность в реальных агрономических условиях.
Технологический принцип микробных удобрений основан на использовании живых микроорганизмов, которые извлекают азот непосредственно из воздуха и преобразуют его в аммиак, передаваемый растениям, что заменяет зависимость традиционных химических удобрений от ископаемого топлива на этапе производства. Ключевая технология Switch Bioworks — это система генетических переключателей, направленная на решение фундаментальной энергетической проблемы, долгое время сдерживавшей эффективность микробных удобрений: размножение микроорганизмов на корнях растений и производство удобрений требуют энергии, но одна и та же энергия не может быть использована для обеих задач одновременно. Разработанное компанией решение позволяет микроорганизмам сначала надёжно закрепиться на корнях растений, а затем переключиться в режим производства удобрений.
Кукуруза — одна из крупнейших по объёмам выращивания сельскохозяйственных культур в мире. В ходе данных полевых испытаний будет оцениваться стабильность колонизации и способность к запуску азотного производства микробов Switch при различных комбинациях конструкций генетических переключателей и производственных штаммов-хозяев, что послужит основой для оптимизации платформы обнаружения и конструирования микроорганизмов компании, созданной на базе Стэнфордского университета.
Азотные удобрения имеют решающее значение для современного сельского хозяйства, однако традиционное производство в значительной степени зависит от ископаемого топлива и централизованных цепочек поставок, что подвергает фермеров значительным рискам при колебаниях цен. В последние годы на федеральном уровне США был принят ряд мер для смягчения этой ситуации, включая исполнительный указ администрации Трампа, касающийся цепочек поставок удобрений и гербицидов, а также получивший двухпартийную поддержку Закон о отечественных удобрениях (Homegrown Fertilizer Act). Эти шаги отражают признание внутреннего предложения удобрений ключевой экономической уязвимостью, а также стимулировали интерес промышленности к альтернативным решениям, заменяющим традиционные удобрения, с акцентом на устойчивость цепочек поставок и стоимость сельскохозяйственных ресурсов.
Основатель и генеральный директор Switch Bioworks Тим Шнабель заявил, что получение разрешения на полевые испытания — важная веха в развитии компании. Он отметил, что фундаментальная биологическая проблема, с которой микробные удобрения сталкивались на протяжении долгого времени, заключается в энергетическом конфликте между размножением и производством удобрений, и решение компании направлено на переключение режима с колонизации на производство удобрений с помощью генетических переключателей.
Партнёр Acre Venture Partners Гарет Астен высоко оценил это событие, отметив, что технологии удобрений, насчитывающие столетнюю историю и лежащие в основе современного сельского хозяйства и глобального продовольственного снабжения, оказывают негативное воздействие на окружающую среду, и переизобретение удобрений — одна из важнейших задач современности. Он считает, что Switch Bioworks — одна из немногих компаний, имеющих реальные возможности добиться таких изменений, а полевые испытания — ключевой шаг в этом процессе.
Разрешение на полевые испытания было получено через существующие механизмы регулирования биотехнологий EPA и USDA, которые позволяют тестировать передовые технологии при обеспечении безопасности. Данные, полученные в ходе испытаний, будут использованы для дальнейшей разработки продукта и заложат основу для коммерциализации нового поколения сконструированных микробных удобрений.
