Репортаж от Wedoany，Бюро мелиорации США (U.S. Bureau of Reclamation) в пятницу опубликовало предложение, направленное на предотвращение кризиса на долгое время испытывающей нагрузку реке Колорадо, требующее от трёх штатов нижнего бассейна — Аризоны, Калифорнии и Невады — сократить забор воды, при этом временно освобождая четыре других штата от обязательных сокращений. Предложение призвано обеспечить гибкость, позволяя проводить более глубокие сокращения в засушливые периоды и давая штатам больше времени для совместного согласования того, как управлять этой рекой с постоянно уменьшающимся объёмом воды.
Согласно предложению, три штата нижнего бассейна к 2036 году могут быть вынуждены ежегодно сокращать совокупный забор воды в совокупности до 3 миллионов акро-футов (что эквивалентно 130 миллиардам кубических футов), что примерно соответствует объёму воды, получаемому Аризоной и Невадой, и достаточно для удовлетворения потребностей более 25 миллионов человек в год. Фактический объём сокращения будет определяться каждые два года на основе состояния всего бассейна. Калифорния, Невада и Аризона разделят половину сокращения в соответствии с планами, разработанными каждым штатом, а остальная часть будет определяться правилами приоритетных прав на воду — системой, которая обычно больше выгодна пользователям Калифорнии, чем пользователям других штатов.
Аризона и Невада ранее уже сталкивались с обязательными сокращениями, но данное предложение предусматривает более глубокие сокращения, которые могут затронуть сельское хозяйство, города и племена. Эксперты отмечают, что это может привести к росту цен на воду, усилению зависимости от подземных вод и забрасыванию земель.
Министр внутренних дел Дуг Бургум (Doug Burgum) в заявлении отметил, что Министерство внутренних дел несёт ответственность за обеспечение надёжности и устойчивости системы реки Колорадо для миллионов американцев, сообществ и отраслей, зависящих от неё. Предложение появилось на фоне многолетнего тупика в переговорах между штатами, а также угроз судебных исков в случае несоответствия предложения законам и правилам, регулирующим реку (некоторые из них истекают в конце 2026 года). Рекордно сухая зима также привела к тому, что общий объём воды в двух ключевых водохранилищах на реке Колорадо достиг исторического минимума. Федеральные чиновники ожидают, что предложение будет окончательно утверждено в ближайшие дни.
Верхний и нижний бассейны ранее представили свои предложения, но не смогли выбрать единый план. Штаты будут иметь право голоса в вопросе распределения сокращений, и ожидается, что федеральное правительство представит рекомендации в ближайшие дни. Аризона, имеющая самый низкий приоритет в нижнем бассейне, назвала федеральное предложение несовершенным. Лидеры Калифорнии заявили, что это важная веха, но не финишная черта. Официальные лица Невады назвали предлагаемые сокращения нереалистичными и разрушительными. Штаты нижнего бассейна надеялись, что все семь штатов разделят конкретные, измеримые сокращения. Штаты верхнего бассейна — Колорадо, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг — неоднократно возражали, что согласно существующему договору о реке Колорадо принудительное сокращение их водозабора будет незаконным. Несмотря на то, что предложение обязывает сокращать нижний бассейн, штаты верхнего бассейна могут осуществлять добровольные сокращения через сельскохозяйственных пользователей. Губернаторы четырёх штатов дали предварительную положительную оценку документу, но отметили, что он всё ещё находится на рассмотрении.
Департамент водных ресурсов Аризоны заявил, что предлагаемые сокращения нанесут разрушительный удар по её водопользователям и экономике. Центральный проект Аризоны (Central Arizona Project), управляющий большей частью распределения воды в штате и снабжающий в основном столичные районы Финикса и Тусона, заявил, что предложение неточно описывает права Аризоны. Директор Департамента водных ресурсов Аризоны Том Бушaцке (Tom Buschatzke) отметил, что предлагаемые сокращения будут болезненными. Фермеры в Южной Калифорнии и Юме (Yuma), штат Аризона, зимой производят большую часть листовых овощей в Северной Америке. Бушaцке сказал: «Это множество потенциально разрушительных последствий, и для всех нас здесь также много неопределённости».
Ретт Ларсон (Rhett Larson), профессор водного права в Университете штата Аризона, отметил, что города столичного района Финикса не полностью зависят от реки Колорадо, и подача воды в дома, возможно, останется гарантированной, но цены на воду в некоторых районах вырастут. Например, город Гилберт с апреля 2025 года повысил цены на жилую воду на 50%. Ларсон сказал, что проблема не в нехватке воды, а в нехватке дешёвой воды. Тем временем города по всему бассейну реки Колорадо ищут новые источники воды, такие как добыча подземных вод, очистка сточных вод и опреснение морской воды, что обходится дороже, чем переброска воды из реки Колорадо.
Более 40 миллионов человек в семи штатах США, нескольких племенных нациях и Мексике зависят от этой реки протяжённостью 1450 миль (2334 километра). Десятилетия чрезмерного использования в сочетании с повышением температуры, засухой и изменением климата привели к тому, что река больше не может обеспечивать объём воды, обещанный в 1922 году. Вода сбрасывается через плотины для выработки гидроэлектроэнергии. Состояние реки обычно определяется уровнем воды в озёрах Мид (Lake Mead) и Пауэлл (Lake Powell), которые являются крупнейшими искусственными водохранилищами США. Согласно недавно опубликованной статье экспертов по реке Колорадо, общий объём воды в этих двух водохранилищах находится на самом низком уровне с момента начала их заполнения и приближается к отметке, ниже которой выработка гидроэлектроэнергии станет невозможной.
