Репортаж от Wedoany，Американский производитель урана и редкоземельных элементов Energy Fuels Inc. (NYSE American: UUUU | TSX: EFR) официально начал работы по расширению стоимостью 104 миллиона долларов на заводе White Mesa Mill в штате Юта. Проект добавляет к существующим коммерческим мощностям по разделению оксидов неодима и празеодима новые контуры промышленного производства оксидов тяжёлых редкоземельных элементов и переработки смешанного карбоната редкоземельных элементов (MREC). Начало строительства знаменует переход завода от стадии инженерного планирования к фактическим строительным работам, снижая ключевые риски разработки и продвигая цель компании по созданию интегрированной цепочки поставок «от рудника до магнита».
Расширение осуществляется в два этапа: контуры разделения тербия и диспрозия планируется ввести в эксплуатацию в четвёртом квартале 2027 года, а контуры для самария, европия и гадолиния будут завершены к концу 2028 года. После завершения White Mesa останется единственным в США предприятием по переработке редкоземельных элементов с действующими коммерческими мощностями по переработке монацита и значительно расширит ассортимент производимой редкоземельной продукции. Перерабатывающие мощности являются одним из наиболее капиталоёмких и технически сложных звеньев цепочки поставок редкоземельных элементов, и переход к фактическому строительству существенно снижает неопределённость исполнения по сравнению с проектами, остающимися на стадии проектирования или получения разрешений.
Что касается планирования мощностей, после завершения расширения White Mesa, как ожидается, будет производить около 20 тонн оксида тербия, 120 тонн оксида диспрозия, а также примерно 140 тонн оксида самария, 20 тонн оксида европия и 140 тонн оксида гадолиния в год. Тербий и диспрозий повышают коэрцитивную силу и термическую стабильность постоянных магнитов на основе неодим-железо-бор, позволяя им сохранять рабочие характеристики при высоких температурах, необходимых для электродвигателей электромобилей, робототехники, оборонных применений, ветряных турбин и центров обработки данных. Поскольку коммерческое производство оксидов тяжёлых редкоземельных элементов в настоящее время сосредоточено в Китае, данное расширение выводит завод на один из наиболее ограниченных по предложению сегментов мирового рынка редкоземельных элементов.
Новый контур MREC является ключевым элементом расширения. Этот контур позволяет White Mesa перерабатывать смешанный карбонат редкоземельных элементов и монацитовый концентрат, продолжая при этом производство природного уранового концентрата, что даёт заводу возможность принимать более широкий спектр промежуточных редкоземельных продуктов и снижает зависимость от единственного источника сырья. Расширение каналов поставок сырья позволит распределить постоянные операционные издержки на больший объём производства, что может улучшить экономические показатели завода и ослабить зависимость от отдельных поставщиков.
Одним из основных источников сырья для расширенных мощностей White Mesa является монацитовый концентрат от совместного предприятия (СП) проекта Donald в штате Виктория, Австралия. По проекту Donald окончательное инвестиционное решение (FID) запланировано на третий квартал 2026 года; в случае его принятия ожидается, что с 2028 года будет поставляться около 8500–9500 тонн монацитового концентрата в год. Energy Fuels также заявила, что завод продолжит закупки материалов у сторонних поставщиков. Президент и главный исполнительный директор компании Марк Чалмерс (Mark Chalmers) отметил, что следующим шагом в сфере редкоземельного бизнеса может стать принятие окончательного инвестиционного решения по проекту Donald.
White Mesa позиционируется как перерабатывающий узел редкоземельного бизнеса Energy Fuels. В соответствии с предлагаемым приобретением австралийской компании Strategic Materials (ASM), оксиды редкоземельных элементов, произведённые на White Mesa, будут поставляться для металлургических и сплавных мощностей ASM, а сплавы — на завод по производству постоянных магнитов Vacuumschmelze (VAC) в Самтере, Южная Каролина; приобретение VAC компанией Energy Fuels также находится в процессе. Планируемый объём производства оксидов, как ожидается, покроет около 70% потребностей в сырье для существующих и планируемых мощностей ASM по производству металлов и сплавов в Южной Корее. Чалмерс заявил, что с завершением приобретения ASM компания обладает всеми необходимыми навыками — от добычи до производства сплавов, а интегрированная модель позволяет снизить зависимость от сторонних переработчиков на различных этапах и сохранить большую часть добавленной стоимости при производстве магнитов из концентрата.
Финансирование расширения обеспечивается из трёх источников: ранее объявленное условное обязательство по кредиту от Управления стратегического капитала США (US Office of Strategic Capital), дополнительные заявки на гранты правительства США, а также существующий баланс компании. По состоянию на 31 марта 2026 года Energy Fuels сообщила об оборотном капитале в размере около 960 миллионов долларов. В отличие от большинства новых разработчиков редкоземельных элементов, компания ведёт зрелый урановый бизнес, обеспечивающий текущий денежный поток в период расширения в сфере критически важных минералов. Сочетание внутренней ликвидности, потенциальной государственной поддержки и операционного денежного потока снижает зависимость от повторных эмиссий акций.
Помимо текущего плана строительства, Energy Fuels также планирует второй этап расширения, запуск которого намечен на 2029 год. После завершения второго этапа годовая мощность разделения увеличится примерно до 6294 тонн оксида неодима-празеодима, 80 тонн оксида тербия и 288 тонн оксида диспрозия; источниками сырья станут проект Donald, а также проект Vara на Мадагаскаре и проект в штате Баия, Бразилия. Согласно презентации компании, эта перерабатывающая платформа за счёт интегрированной цепочки поставок сможет поддерживать производство около 15700 тонн постоянных магнитов в год. Последующие ключевые этапы включают окончательное инвестиционное решение по проекту Donald, ввод в эксплуатацию контуров тербия и диспрозия в четвёртом квартале 2027 года, завершение строительства остальных контуров тяжёлых редкоземельных элементов к концу 2028 года, а также ход приобретений ASM и VAC.
