Репортаж от Wedoany，Космическое агентство США (Space Development Agency, SDA) планирует в четверг запустить 21 спутник транспортного уровня, изготовленный компанией York Space Systems. Этот шаг знаменует собой попытку агентства возобновить темпы развертывания своей «Распределенной боевой космической архитектуры» (Proliferated Warfighter Space Architecture, PWSA) после девятимесячного перерыва в запусках.
Запуск будет осуществлен ракетой Falcon 9 компании SpaceX, старт запланирован на 16:32 по восточному времени с пусковой площадки 4 East на базе Космических сил Ванденберг (Vandenberg Space Force Base) в Калифорнии. Первая ступень ракеты попытается приземлиться на плавучую платформу в Тихом океане.
Директор SDA Гурпартап «GP» Сандху (Gurpartap “GP” Sandhoo) заявил вечером во вторник, что после вывода на орбиту этих космических аппаратов Tranche 1 (T1) транспортного уровня, половина запланированной на этом этапе группировки спутников транспортного уровня окажется на орбите, обеспечивая «реальные возможности» для военнослужащих. Группировка T1 состоит из 126 космических аппаратов транспортного уровня, 28 спутников трекингового уровня для предупреждения о ракетном нападении и слежения, а также 4 демонстрационных космических аппаратов для противоракетной обороны. Сандху пояснил, что спутники транспортного уровня оснащены тактическими каналами передачи данных Link 16 и оптическими терминалами связи, и спроектированы для работы в рамках архитектуры PWSA, обеспечивая быструю передачу данных об угрозах, включая передовые и гиперзвуковые, от спутников трекингового уровня к военнослужащим.
SDA запустило первую партию из 21 спутника транспортного уровня T1 от York в сентябре прошлого года, а в октябре — 21 космический аппарат транспортного уровня T1 от Lockheed Martin. Первоначально планировавшее поддерживать ежемесячный темп запусков, SDA затем взяло «стратегическую паузу» для решения проблем, возникших на орбите. Сандху сообщил, что после вывода на орбиту SDA и York обнаружили «отклонения в тепловой модели» первых спутников, что потребовало «тепловой коррекции». Кроме того, на ранних этапах проверки было выявлено, что необходимо увеличить количество наземных точек входа для отправки обновлений программного обеспечения на спутники, движущиеся на высокой скорости по низкой околоземной орбите. Также были проведены некоторые запланированные изменения в аппаратном обеспечении спутников. Спутники первых двух орбитальных плоскостей все еще проходят орбитальные проверки, но Сандху ожидает, что текущая проверка пройдет «более гладко» и быстрее.
Что касается уже выведенных на орбиту спутников T1 от York, Сандху отметил, что из-за «проблем с двигательной установкой» они находятся не в «идеальных» орбитальных плоскостях. SDA планирует подключить эти спутники к своим операционным центрам в ближайшие недели и месяцы. Что касается одного из спутников Lockheed Martin на орбите, он «потерял связь на некоторое время», но Сандху подчеркнул, что архитектура PWSA спроектирована с учетом устойчивости: «Я действительно ожидаю некоторых сбоев, но в архитектуре заложена достаточная избыточность, чтобы не все спутники работали исправно». Он подтвердил, что цель использования распределенной архитектуры как раз и заключается в том, чтобы выдерживать удары и продолжать выполнение задач.
В марте Сандху заявлял, что из-за проблем с орбитальными спутниками SDA не удалось создать оптическую mesh-сеть по плану. Во вторник он подтвердил, что mesh-сеть до сих пор не создана ни в одной из орбитальных плоскостей. Цель команды — сначала создать сеть внутри каждой орбитальной плоскости, а затем попытаться соединить их между собой. «Эти 21 спутник сначала установят (mesh-сеть) друг с другом, мы даем двум другим плоскостям возможность сначала создать свои внутриплоскостные mesh-сети, а затем уже соединим их между плоскостями». До запуска T1 SDA запустило малую демонстрационную группировку Tranche 0. Сандху сообщил, что связь с некоторыми из этих спутников была потеряна на три-пять месяцев, но они «вернулись».
После запуска на этой неделе в рамках этапа T1 запланировано еще 7 запусков, включая 3 миссии транспортного уровня и 4 миссии трекингового уровня. Компания Northrop Grumman строит 42 космических аппарата транспортного уровня T1, а L3Harris Technologies и Northrop отвечают за изготовление спутников трекингового уровня T1. Сандху отметил, что цепочка поставок оптических терминалов связи (optical communication terminals, OCTs) остается одним из факторов, вызывающих задержки запусков спутников. Он подчеркнул, что «уверенность» в способности проверить спутники после запуска и ввести их в эксплуатацию важнее, чем соблюдение ежемесячного графика запусков. «Я лучше выдержу трехнедельную задержку запуска, чем четырехмесячную задержку проверки», — сказал Сандху. — «Цель — ввести их в эксплуатацию как можно скорее после вывода на орбиту».
