Репортаж от Wedoany，Новозеландская государственная энергетическая компания Meridian Energy получила окончательное разрешение от Группы ускоренного утверждения (Fast-track Approvals Panel) на доступ к условной гидроаккумулирующей ёмкости озера Пукаки (Lake Pūkaki) на Южном острове Новой Зеландии, устранив последнее регуляторное препятствие для этого проекта.
Это разрешение позволяет крупнейшему производителю электроэнергии в Новой Зеландии дополнительно использовать 545 ГВт·ч генерирующей мощности в течение трёх предстоящих зимних сезонов (2026, 2027 и 2028 годов). Окончательное решение основано на проекте разрешения, опубликованном в начале июня, и сохраняет основную структуру этого раннего решения. Разрешение отменяет пороговые условия, которые ранее препятствовали Meridian самостоятельно использовать этот накопительный объём в периоды напряжённого энергоснабжения, позволяя компании получать доступ к водным ресурсам, хранящимся между отметками 518 и 513 метров над уровнем моря озера Пукаки, без необходимости предварительного объявления тревоги со стороны новозеландской электросетевой компании Transpower.
Генеральный директор Meridian Energy Майк Роан (Mike Roan) приветствовал окончательное утверждение. Он отметил, что доступ к условной гидроаккумулирующей ёмкости увеличит объём доступной возобновляемой энергии и снизит затраты на топливо, что приведёт к снижению оптовых цен на электроэнергию и окажет понижательное давление на фиксированные тарифы, предлагаемые розничными поставщиками потребителям. Несмотря на возражения со стороны Transpower, Genesis Energy и министра энергетики Симеона Брауна (Simeon Brown), проект решения был опубликован; Электроэнергетическое управление (Electricity Authority) поддержало заявку, посчитав её практическим механизмом для управления потенциальным дефицитом энергии.
Meridian Energy признала высказанные опасения и заявила, что добровольно ограничит использование дополнительной накопительной ёмкости в 2026 году. Компания предложила в оставшуюся часть текущего года считать половину пятиметрового условного накопительного объёма доступной только при повышенном риске для безопасности энергоснабжения и планирует провести дальнейшие обсуждения с заинтересованными сторонами в электроэнергетической отрасли относительно управления доступом к накопительной ёмкости в течение всего трёхлетнего периода. Озеро Пукаки является ключевым компонентом энергетической схемы Уаитаки (Waitaki Power Scheme), которая включает восемь гидроэлектростанций общей установленной мощностью 1761 МВт, что составляет около 32% гидроэнергетических мощностей Новой Зеландии. Разрешение на условную гидроаккумулирующую ёмкость не изменяет физическую инфраструктуру или эксплуатационные параметры схемы, а меняет административный порог, при котором Meridian может получить доступ к нижнему накопительному уровню.
Оценка безопасности энергоснабжения Transpower на 2026 год показала, что национальный зимний энергетический резерв снизится ниже минимального безопасного уровня к 2031 году, и даже при реализации всех запланированных и утверждённых проектов сохранится дефицит в 698 ГВт·ч. В прогнозируемом будущем сценарии с учётом более низких прогнозов поставок природного газа дефицит возникнет уже в 2030 году. Условная гидроаккумулирующая ёмкость озера Пукаки в 545 ГВт·ч может покрыть большую часть прогнозируемого дефицита в конкретный зимний сезон, но при условии достаточного уровня воды в озере. Параллельно с продвижением заявки на гидроэнергетику Meridian Energy также развивает аккумуляторные накопители энергии. В мае 2025 года компания ввела в эксплуатацию первую в Новой Зеландии аккумуляторную систему хранения энергии сетевого масштаба на площадке Ruakākā недалеко от Вангареи — систему мощностью 100 МВт и ёмкостью 200 МВт·ч на основе литий-железо-фосфатной (LFP) химии, поставленную компанией Saft. Впоследствии компания обязалась построить вторую аккумуляторную систему хранения энергии мощностью 200 МВт.
