Репортаж от Wedoany，Британская компания Highview Power строит в Каррингтоне (Carrington) недалеко от Манчестера накопитель энергии, использующий технологию хранения энергии на жидком воздухе (LAES). В этом проекте в качестве рабочей среды используется атмосферный воздух, заменяющий критически важные металлы в традиционных аккумуляторах. После завершения строительства этот объект станет крупнейшей в мире коммерческой электростанцией на жидком воздухе, обеспечивая ёмкость хранения 300 МВт·ч и мощность 50 МВт при продолжительности разряда шесть часов. По заявлению компании, этого достаточно для удовлетворения потребностей в электроэнергии около 480 тысяч домохозяйств.
Существует несоответствие между выработкой возобновляемой энергии и графиком потребления, поэтому крупномасштабные технологии хранения энергии становятся ключом к решению этой проблемы. Компания Highview Power заявляет, что её технология LAES может хранить энергию от шести часов до нескольких недель, заполняя пробел, который краткосрочные аккумуляторы не могут покрыть экономически. Согласно данным The Chemical Engineer, в 2023 году затраты Великобритании, связанные с ограничением выработки ветровой энергии, достигли 800 миллионов фунтов стерлингов, что подчёркивает масштаб проблемы, которую пытается решить эта технология. Электростанция предназначена для преобразования избыточной возобновляемой электроэнергии в жидкий воздух для хранения, а затем, когда сеть нуждается в энергии, высвобождать стабильную и чистую электроэнергию.
Работа системы основана на криогенном процессе. Окружающий воздух очищается, осушается, сжимается и охлаждается, превращаясь в жидкость, которая хранится в теплоизолированных резервуарах. The Chemical Engineer отмечает, что в основе технологии лежит цикл Клода (Claude process), который используется для сжижения газов уже несколько десятилетий. Highview Power адаптировала его для создания инфраструктуры хранения энергии масштаба электросети. Когда сеть нуждается в электроэнергии, жидкий воздух откачивается, повторно нагревается и расширяется в газ высокого давления, приводя в действие турбину для выработки электроэнергии без сжигания топлива.
Основное преимущество технологии LAES заключается в том, что сырьём является сам воздух, что устраняет зависимость от цепочек поставок критически важных полезных ископаемых, таких как литий, никель и кобальт. Компания также утверждает, что система может работать без значительной деградации в течение 40–50 лет, является модульной и может быть развёрнута локально, не требуя географических условий, необходимых для гидроаккумулирующих электростанций. Кроме того, система может предоставлять услуги по стабилизации сети, такие как поддержка напряжения и инерция.
Строительство проекта в Каррингтоне финансируется за счёт 300 миллионов фунтов стерлингов, объявленных 13 июня 2024 года. Инвестиции возглавили Британский инфраструктурный банк (UK Infrastructure Bank) и Centrica, а также участвовали правительство Великобритании и такие инвесторы, как Rio Tinto, Goldman Sachs Power Trading, KIRKBI и Mosaic Capital. Церемония закладки фундамента состоялась 21 ноября 2025 года, на ней присутствовал мэр Большого Манчестера Энди Бернем (Andy Burnham). Компания ожидает, что объект начнёт работу в начале 2026 года, что создаст более 700 рабочих мест в строительстве и цепочках поставок.
Электростанция в Каррингтоне основана на накопленном технологическом опыте. Ранее Highview Power эксплуатировала демонстрационный проект мощностью 5 МВт/15 МВт·ч в Бери (Bury), район Манчестера, который был запущен в 2018 году и стал первой демонстрацией технологии жидкого воздуха в масштабе сети. Компания позиционирует Каррингтон как первую крупную коммерческую электростанцию и основу для будущего расширения как в Великобритании, так и на других рынках.
Основные преимущества технологии включают длительное хранение энергии, обилие сырья, долгий срок службы и возможность предоставления сетевых услуг. Однако The Chemical Engineer отмечает, что эффективность цикла таких долгосрочных решений, как LAES, обычно ниже, чем у литий-ионных и проточных аккумуляторов, а потери энергии при хранении и рекуперации значительны. В том же анализе подчёркивается, что система Highview частично компенсирует этот недостаток за счёт меньшей деградации, более длительного срока службы и способности полностью высвобождать накопленную энергию.
