Репортаж от Wedoany，Объединенный пусковой альянс (ULA) планирует в четверг, 2 июля, ранним утром осуществить очередной массовый запуск низкоорбитальных интернет-спутников Amazon Leo с космодрома на мысе Канаверал во Флориде с помощью ракеты Atlas V.

Ракета, используемая для этого запуска, — Atlas V 551, самая мощная конфигурация в этой серии. Она оснащена пятью твердотопливными ускорителями, пятиметровым обтекателем полезной нагрузки и одноступенчатым разгонным блоком Centaur. Миссия под названием «Amazon Leo 8» планирует вывести на орбиту 29 действующих спутников. Стартовое окно открывается в 0:24 по восточному времени США и продлится 29 минут.

Amazon Leo — это низкоорбитальная широкополосная спутниковая группировка, создаваемая компанией Amazon, конечная численность которой составит около 3200 спутников. Она предназначена для конкуренции с сетью Starlink компании SpaceX. На сегодняшний день около 370 спутников Amazon Leo выведены на орбиту в ходе 14 миссий, для которых использовались три различные ракеты: Atlas V, Falcon 9 компании SpaceX и Ariane 6 компании Arianespace.

Atlas V является самой активной из этих трех ракет в выполнении запусков для Amazon, осуществив 8 пусков для данной группировки. Изначально группировка называлась «Проект Куйпер» (Project Kuiper). Следует отметить, что первый запуск Atlas V выводил два прототипа спутников, а не действующие космические аппараты, поэтому текущая миссия имеет номер «Amazon Leo 8», а не «Amazon Leo 9».

Общий вес 29 спутников, запускаемых в четверг, составляет около 18 тонн, что повторяет рекорд по самой тяжелой полезной нагрузке, когда-либо выводившейся ракетой Atlas V. Этот рекорд был установлен миссией «Amazon Leo 5» в начале апреля этого года и с тех пор был повторен несколько раз.