Verizon (США) призывает Ericsson ускорить развёртывание Open RAN

Репортаж от Wedoany，Открытая сеть радиодоступа (Open RAN) является обязательной основой стратегии Verizon по созданию сети 6G. До появления первых продуктов 6G остаётся около четырёх лет, и оператор заявляет, что почти половина его сети радиодоступа уже соответствует требованиям открытости, а именно — виртуальная RAN (vRAN) от Samsung.

Для Verizon открытая RAN означает использование стандартных открытых интерфейсов между компонентами базовой станции и возможность запуска программного обеспечения RAN на универсальном оборудовании x86, то есть vRAN. Оператор располагает одной из крупнейших в мире, возможно, даже самой крупной виртуализированной сетью радиодоступа. Он сообщает, что в настоящее время эксплуатируется около 60 000 сайтов vRAN, включая макросайты, а также малые базовые станции, развёрнутые на стадионах, крупных мероприятиях и в корпоративных частных сетях. В начале 2025 года оператор заявил, что у него эксплуатируется 22 900 сайтов vRAN, а 40% сети работает на платформе vRAN, которая включает оборудование Samsung, серверы HPE и программный уровень Wind River.

Главный технический директор Verizon Яго Тенорио подтвердил Light Reading, что эти развёртывания vRAN (которые он называет открытой RAN) в настоящее время полностью осуществляются компанией Samsung, поскольку «Ericsson ещё не готова. Но теперь у них есть хороший план, и мы надеемся, что они скоро будут готовы». «Для всей отрасли крайне важно, чтобы открытая RAN от разных поставщиков достигла определённого уровня зрелости до появления 6G, чтобы универсальное готовое оборудование также поддерживало 6G», — сказал он. «С точки зрения x86, Granite Rapids (от Intel) обеспечит достаточную вычислительную мощность для удовлетворения потребностей 6G в первые несколько лет». Согласно недавнему блогу Verizon, такие открытые стандарты и интероперабельность, как O-RAN, являются «не подлежащими обсуждению архитектурными основами» для сетей следующего поколения.

Тенорио заявил: «Открытые интерфейсы позволяют развернуть на их основе автономную сеть и подключить интеллектуальные системы». Это позволяет встраивать различные сетевые языковые модели или агенты в операционную систему радио для поддержки новых услуг или сетевых функций. Он добавил, что это добавляет ещё больше «веских причин» для открытой RAN, включая избежание привязки к поставщику, возможность использования большего количества радиоблоков с одним и тем же базовым оборудованием, а также замену поставщика без замены оборудования.

Такая ситуация оказывает давление на Ericsson, вынуждая её переходить на универсальные серверы. Для Ericsson комментарии Тенорио указывают на то, что ещё один оператор-клиент из США хочет видеть поддержку шведским поставщиком универсального оборудования с центральным процессором (CPU). AT&T планирует развернуть облачную RAN от Ericsson с использованием серверов Dell и процессоров Intel Granite Rapids в своей будущей архитектуре радиодоступа. Облачная RAN и открытая RAN являются ключевыми частями пятилетнего соглашения между AT&T и Ericsson на сумму 14 миллиардов долларов, объявленного в декабре 2023 года. Однако прогресс облачной RAN, похоже, идёт медленно. Согласно информации, представленной AT&T на конференции Network X Americas в прошлом месяце, через два с половиной года после начала выполнения контракта AT&T развернула облачную RAN только на 21 сайте в двух городах, работающую на процессорах Intel предыдущего поколения Sapphire Rapids. AT&T решила дождаться появления Granite Rapids, поскольку ранние процессоры Intel требовали развёртывания двух серверов, чего оператор хотел избежать. Теперь, когда Granite Rapids доступен, AT&T заявляет, что начинает расширять облачную RAN.

Ericsson позиционирует своё программное обеспечение для радиосвязи как развёртываемое на любой чиповой платформе. Её продукт облачной RAN теперь коммерчески доступен на процессорах Intel Xeon, а также обеспечивает «прототипную поддержку» для AMD, Arm и NVIDIA. Однако большая часть её RAN по-прежнему поддерживается собственными заказными базовыми аппаратными средствами. Возможно, существуют и другие факторы, ограничивающие будущее видение RAN в отрасли. Например, некоторые указывают на то, что рост цен на чипы памяти из-за спроса на ИИ может также увеличить стоимость CPU для виртуальных сетей, а также других заказных телекоммуникационных компонентов. Операторы беспроводной связи рассматривают варианты аппаратного обеспечения RAN до появления 6G, чтобы изучить потенциал запуска телекоммуникационных и других рабочих нагрузок с удалённых сайтов. Выход NVIDIA на телекоммуникационный рынок с предложением AI-RAN, использующей её GPU для вычислений RAN, и инвестиции в размере 1 миллиарда долларов в Nokia сделали эти аппаратные варианты предметом пристального внимания. Однако, когда специализированные интегральные схемы (ASIC) демонстрируют отличную производительность и управляют большинством беспроводных сетей, простого ответа не существует. Габриэль Браун, старший ведущий аналитик Omdia, отметил наличие «компромисса», резюмируя: «Специализированное оборудование обеспечивает более высокую плотность производительности; vRAN обеспечивает большую гибкость. Это трудное решение».