Компания SpaceX подала документы в Федеральную комиссию по связи США (FCC) в ответ на споры, вызванные её предложением о запуске миллиона спутников. Компания заявила, что будет использовать поэтапную стратегию развертывания для мониторинга потенциального воздействия на атмосферу и внесения корректировок до расширения. SpaceX написала в документах: «SpaceX понимает озабоченность комментаторов относительно возможного влияния частых запусков и схода спутников с орбиты на земную атмосферу». Компания планирует координировать с соответствующими органами исследования взаимодействия орбитальных систем центров обработки данных с земной атмосферой.

В документах не указано точное количество спутников, которые будут запущены на ранних этапах, но отмечено, что первоначальная эксплуатация будет ограничена меньшим количеством спутников, чем разрешенный максимум, чтобы отслеживать фактические последствия. Предложенное созвездие спутников огромного масштаба может потребовать тысяч ракетных запусков; спутники предназначены для работы в течение нескольких лет до вывода из эксплуатации, при этом некоторые будут сведены с орбиты и сгорят в атмосфере. SpaceX уже выводила стареющие спутники Starlink путем атмосферного схода, но ученые выражают опасения, что это может высвобождать химические вещества, разрушающие озоновый слой. Астроном Джонатан Макдауэлл оценивает, что около 1500 спутников Starlink уже сошли с орбиты.

SpaceX заявила в документах, что компания постоянно исследует методы оценки воздействия сходящих с орбиты спутников на атмосферу, но одновременно призвала FCC отклонить призывы к длительной экологической экспертизе в соответствии с Законом о национальной экологической политике. Компания сослалась на исследование Европейского космического агентства, утверждая, что атмосферное воздействие от схода космических аппаратов относительно невелико, но в исследовании также отмечается неопределенность в моделировании. В онлайн-систему FCC поступило более 1400 комментариев, многие из которых касаются помех для астрономии и светового загрязнения. SpaceX ответила, что принимает меры для затемнения спутников, чтобы уменьшить их видимость, и подчеркнула, что орбитальные центры обработки данных используют солнечную энергию, что является экологичным выбором для удовлетворения потребностей ИИ.

SpaceX также раскритиковала таких конкурентов, как Amazon, обвинив их в «нагнетании паники» и непонимании предложения. В документах опровергаются утверждения Amazon о монополизации орбиты, отмечая, что система займет лишь 0,005% орбитального пространства. FCC еще не вынесла решение по предложению, но председатель комиссии Брендан Карр на прошлой неделе заявил, что Amazon следует сосредоточиться на собственных спутниковых усилиях, а не критиковать SpaceX. Поэтапное развертывание плана по запуску миллиона спутников направлено на баланс между технологическими инновациями и экологической ответственностью, и будущий прогресс будет пристально отслеживаться регулирующими органами и научным сообществом.