30 сентября совместно разработанный Китаем и Европой спутник для панорамной визуализации взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы («СМАЙЛ», SMILE) успешно прошёл обзорную проверку на орбите и официально перешёл в этап научной эксплуатации. В тот же день китайская и европейская стороны опубликовали первые орбитальные наблюдательные изображения и данные зондирования с четырёх научных приборов спутника. При этом ряд результатов получен впервые в мире.
«СМАЙЛ» должен ответить на казалось бы простой, но на самом деле сложный вопрос: что происходит, когда поток заряженных частиц, испускаемых Солнцем, сталкивается с магнитным полем Земли? Этот процесс вызывает полярные сияния, магнитные бури, а также может влиять на спутники, связь, навигацию и электросети. Раньше учёные в основном могли проводить лишь локальные «точечные измерения»; теперь «СМАЙЛ» пытается снять «панорамный фильм» о взаимодействии солнечного ветра и магнитосферы Земли.
Изображение аврорального овала, полученное UVI, время съёмки — 4 августа 2026 года
Среди первых результатов наибольшее внимание привлекли наблюдения полярных сияний. Установленный на спутнике ультрафиолетовый авроральный имиджер (UVI) впервые в мире получил непрерывные панорамные изображения и изображения тонкой структуры полярных сияний Северного полушария. Он подобен «панорамной камере для полярных сияний», размещённой в космосе: максимальная непрерывная съёмка составляет 44 часа, максимальная частота — один кадр каждые 5 секунд. Полярные сияния — это «визуальное окно» взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы Земли; эти изображения помогают учёным увидеть, как осаждается энергия и как движется космическая плазма.
Первый рентгеновский снимок «СМАЙЛ» — остаток сверхновой в Большом Магеллановом Облаке
Мягкий рентгеновский имиджер (SXI) сделал первый снимок. Это первый в мире спутниковый имиджер мягкого рентгеновского излучения, направленный на Землю; на первом снимке показан остаток сверхновой в Большом Магеллановом Облаке на расстоянии около 160 тысяч световых лет. После перехода в этап научной эксплуатации он обратится к своей настоящей главной задаче — наблюдению мягкого рентгеновского излучения, высвобождаемого при ударе заряженных частиц Солнца по краю магнитосферы Земли. Благодаря ему «СМАЙЛ» стал первым космическим аппаратом, ведущим подробные и длительные рентгеновские наблюдения магнитного поля Земли.
Сравнение данных магнитного поля до и после раскрытия штанги MAG
В отличие от двух имиджеров, два других прибора отвечают за измерения in situ, что эквивалентно «сбору доказательств» на месте. Магнитометр (MAG) впервые в мире получил данные о магнитном поле на высоких околоземных орбитах с высоким разрешением — лучше 0,1 нанотесла, что позволяет улавливать слабые изменения солнечного ветра. Он уже пересёк головную ударную волну и измерил процесс сжатия магнитного поля солнечного ветра и сильных флуктуаций магнитного поля в магнитослое; данные согласуются с многоисточниковым сводным набором данных о солнечном ветре (OMNIweb). Анализатор низкоэнергетических ионов (LIA) впервые в мире получил данные об ионах на высоких околоземных орбитах с высоким разрешением, позволяя видеть изменения энергии, направления и распределения потоков ионов во времени.
Данные энергетического спектра ионов, полученные LIA
Главный научный руководитель проекта «СМАЙЛ» с китайской стороны, академик Ван Чи, директор Национального центра космических наук Китайской академии наук, заявил, что эти изображения и данные предоставят совершенно новый взгляд на исследование взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы. Раньше исследования космической погоды часто ограничивались тем, что «видно не полностью» или «измерено недостаточно детально»; «СМАЙЛ», используя уникальную высокоэллиптическую орбиту, объединяет имиджевые наблюдения и измерения in situ и впервые ведёт синхронные наблюдения магнитопаузы, полярных каспов и аврорального овала, что обещает повысить способность человечества прогнозировать космическую погоду.
За этими результатами стоит глубокая кооперация Китая и Европы. «СМАЙЛ» совместно разработан Китайской академией наук и Европейским космическим агентством, это завершающий проект пилотной программы космических наук Китайской академии наук (второй этап), а также очередной крупный совместный проект Китая и Европы в области космических наук после программы «Двойная звезда». С началом научной эксплуатации этот спутник продолжит в космосе «вглядываться» в каждое столкновение солнечного ветра с магнитосферой Земли, вписывая новые строки в познание человечеством космической погоды.