В понедельник GE Aerospace объявила об успешном завершении первого в мире высотного летного испытания с использованием гибридного электрического привода. 20 мая испытательный самолет Saab 340B впервые превысил высоту 30 000 футов над американским штатом Вермонт, что знаменует прогресс гибридной электрической технологии в коммерческой авиации. Результаты испытаний были официально обнародованы в первый день авиасалона в Фарнборо.

В правом мотогондоле испытательного самолета была интегрирована мегаваттная гибридная электрическая силовая установка, разработанная GE Aerospace, включающая электродвигатель, генератор, преобразователь мощности и инвертор, а также аккумуляторную батарею, предоставленную BAE Systems. В ходе самого продолжительного испытательного полета гибридная электрическая система работала непрерывно более двух часов. Основатель и генеральный директор BETA Technologies Кайл Кларк заявил на пресс-конференции: «Это открывает следующий этап в авиационном движении».

Данное исследование проводится GE Aerospace в сотрудничестве с NASA и BETA Technologies и является важной частью программы NASA по летной демонстрации электрифицированных силовых систем (EPFD). После завершения испытаний на территории США пилоты BETA перегнали самолет через Атлантику в гибридном электрическом режиме с промежуточными посадками в Гренландии, Исландии и других местах, после чего он прибыл в Великобританию для участия в авиасалоне. Мохамед Али, генеральный директор подразделения коммерческих двигателей GE Aerospace, отметил: «Моделирование уступило место инновациям в реальном мире».