Американская энергетическая компания Ampera объявила о завершении производства первого полноразмерного модуля ядерного реактора, напечатанного на 3D-принтере. Модуль был официально представлен 1 июля в инновационном центре компании в Палм-Бич-Гарденс, штат Флорида, на мероприятии присутствовали более ста местных чиновников, представителей бизнеса и сотрудников.
Данный напечатанный на 3D-принтере модуль ядерного реактора объединяет активную зону и корпус под давлением, выполненный целиком из карбида кремния. Активная зона представляет собой сферическую монолитную конструкцию ротационного типа, изготовленную с помощью технологии 3D-печати. Расчетный срок службы составляет до 30 лет без необходимости перегрузки топлива. Основатель и генеральный директор Ampera Брайан Мэтьюз заявил: «Это новое поколение активной зоны и корпуса под давлением закладывает основу для заводского, серийного производства ядерной энергии. Передовые технологии и аддитивные производственные процессы открывают четкий путь для ускоренного вывода новых ядерных технологий на коммерческий рынок».
Система будет использовать топливо на основе TRISO и тория. Ее подкритическая конструкция обладает внутренней безопасностью — реактор не способен самостоятельно поддерживать цепную реакцию и требует внешнего нейтронного генератора для работы. Отключение генератора немедленно прекращает реакцию, что полностью исключает риск расплавления активной зоны. Ожидается, что один модуль сможет обеспечивать до 30 МВт электроэнергии, в дальнейшем планируется выпуск конфигураций большей мощности.
Целевые рынки Ampera включают центры обработки данных для ИИ, оборонную, промышленную и морскую отрасли. В июне этого года компания объявила об учреждении дочернего предприятия в Австралии для обеспечения поставок тория. В феврале Ampera подала предварительные документы в Комиссию по ядерному регулированию США, начав процесс лицензирования своего заводского контейнерного микрореактора. Планируется, что лицензирование модуля будет проводиться в соответствии с недавно утвержденной NRC технически инклюзивной нормативной базой 10 CFR Part 53.