20-го числа из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук сообщили, что китайский марсианский зонд «Тяньвэнь-1» недавно передал хорошие новости: с орбиты Марса ему удалось получить чёткие снимки «межзвёздного гостя», вторгшегося в Солнечную систему, и собрать уникальную информацию о его пылевой активности. Результаты соответствующего исследования были опубликованы в журнале «The Astrophysical Journal Letters».
Этот «межзвёздный гость», названный 3I/ATLAS, является третьим межзвёздным объектом, подтверждённым астрономами. Он был обнаружен астрономами в июле 2025 года, и его орбита указывает на то, что он родился миллиарды лет назад в далёком пространстве за пределами Солнечной системы. В конце сентября — начале октября 2025 года он как раз сблизился с Марсом, что предоставило зонду «Тяньвэнь-1», работающему на орбите Марса, прекрасную возможность для наблюдения.
Исследователи из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук и других организаций, используя камеру высокого разрешения, установленную на «Тяньвэнь-1», трижды сфотографировали 3I/ATLAS в период с 30 сентября по 3 октября 2025 года. Изображения показали, что форма пылевого хвоста этого «межзвёздного гостя» претерпела значительные изменения: из веерообразной она постепенно превратилась в изогнутый узкий хвост.
Анализ исследовательской группы показал, что в выбросах пыли этого «межзвёздного гостя» преобладают относительно крупные частицы размером в сотни микрометров, что значительно больше микронной пыли, типичной для обычных комет Солнечной системы; скорость выброса пыли составляет примерно от 3 до 10 метров в секунду. Примечательно, что, хотя общая форма этого «межзвёздного гостя» менялась из-за изменения угла обзора, его яркость оставалась на удивление стабильной.
Согласно оценкам на основе данных наблюдений, этот межзвёздный объект в среднем выбрасывает около 1 тонны пылевого вещества в секунду. «Сравнивая со вторым подтверждённым межзвёздным объектом, мы предполагаем, что основным газом, движущим его выбросы, скорее всего, является водяной лёд, а размер самого тела напрямую определяет скорость его "похудения"», — сказал Жэнь Синь, первый автор статьи и научный сотрудник Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук.
Стоит отметить, что ранее в некоторых исследованиях предполагалось наличие у него нескольких джетов, однако снимки, сделанные «Тяньвэнь-1» с разных ракурсов, не выявили такой структуры, что указывает на необходимость дальнейшего пересмотра прежней точки зрения.
Жэнь Синь отметил, что это успешное наблюдение является важным расширенным применением миссии «Тяньвэнь-1», которое не только демонстрирует стабильную работу и хорошее состояние орбитального аппарата, но и подтверждает способность дальних космических зондов проводить гибкие наблюдения внезапно появляющихся «целей возможности», что позволило накопить ценный опыт для последующих миссий по исследованию дальнего космоса.