Колебания цен на дизельное топливо оказывают значительное влияние на энергоснабжение удаленных сообществ Австралии, которые полагаются на дизельные генераторы для обеспечения базовых энергетических услуг. Федеральное правительство недавно приняло меры по решению этой проблемы, скорректировав стандарты топлива и высвободив резервы, что подчеркивает важность защиты сообществ, зависящих от дизеля, от будущих скачков цен на топливо.
Напряженность на мировом нефтяном рынке затрагивает цепочки поставок топлива в Австралии, причем удаленные и региональные сообщества становятся первыми жертвами нехватки топлива и задержек поставок. Около 500 000 австралийцев живут вне сети, что составляет 2% от общей численности населения, и не подключены к основной электросети. Удаленные общины коренных народов Северной территории ежегодно используют около 25 миллионов литров дизельного топлива для электроснабжения, причем некоторые сообщества не имеют защиты в соответствии с потребительским законодательством и подвержены более высокому риску перебоев в энергоснабжении.
Рост цен на дизельное топливо оказывает широкое влияние на региональную экономику, особенно на сельскохозяйственный сектор, который сильно зависит от дизельных машин. В марте этого года правительство изменило стандарты качества топлива для поддержки фермеров и жителей регионов. Национальная федерация фермеров предупредила, что рост стоимости дизеля может нарушить графики уборки урожая и посева. События, связанные с штормом в штате Виктория в 2024 году, которые привели к отключению электроэнергии более чем в 530 000 домохозяйств, выявили слабость энергосистем, зависящих от длинных цепочек поставок.
Австралия переходит к более надежным и локализованным энергетическим системам. Согласно Комплексному системному плану 2024 года, самый дешевый способ создания энергосистемы с нулевым уровнем выбросов сочетает возобновляемые источники энергии, природный газ и аккумуляторные накопители. Микросети, как небольшие локальные энергосистемы, объединяющие солнечную энергию, аккумуляторы и интеллектуальные устройства, могут продолжать вырабатывать электроэнергию при повреждении основной сети, предлагая решение для удаленных сообществ.
Микросети уже реализованы на практике в Австралии. Проект возобновляемой энергии на острове Кинг в Тасмании обеспечивает более 65% годовых потребностей города в электроэнергии. Программа микросетей для общин коренных народов в Южной Австралии предусматривает установку гибридных систем, сочетающих солнечную энергию, аккумуляторы и дизельные элементы. Модульность и портативность микросетей позволяют адаптировать их к потребностям различных сообществ, что особенно подходит для удаленных районов, зависящих от ограниченных поставок топлива.
Микросети не являются универсальным решением, и сообществам необходимо учитывать место установки и первоначальные затраты. В некоторых случаях укрепление существующей инфраструктуры может быть более целесообразным. В целом, технология микросетей может помочь более эффективно производить, хранить и распределять энергию, и в период текущих международных конфликтов и скачков цен на топливо особенно важно уделять приоритетное внимание производству и хранению электроэнергии вблизи сообществ с наибольшими потребностями.
