Европейское космическое агентство ввело в эксплуатацию недавно построенную 35-метровую антенну для дальнего космоса на австралийской станции Новая Норсия, которая является четвертым ключевым объектом глобальной сети слежения за дальним космосом агентства. Этот объект связи в дальнем космосе, получивший название « Новая Норсия 3 », значительно улучшит возможности ЕКА поддерживать связь с многими научными миссиями в Солнечной системе.
"Эта стратегическая инвестиция расширяет наши возможности связи в дальнем космосе и максимизирует нашу отдачу от получения научных данных с далеких космических аппаратов", — сказал директор ЕКА Йозеф Ашбах на церемонии открытия 4 октября. Полноценная работа антенны планируется в 2026 году и будет поддерживать более десяти существующих и будущих миссий, таких как Juice и Solar Orbiter.
Эта технологически продвинутая антенна дальнего космоса включает в себя приемные компоненты, охлаждаемые при низких температурах до минус 263 градусов Цельсия, и может обнаруживать слабые сигналы от далеких космических кораблей. Его 20-киловаттный радиочастотный усилитель может передавать команды детекторам на расстоянии миллиардов километров. Как символ сотрудничества между ЕКА и Австралией, ожидается, что объект принесет местные экономические выгоды и рабочие места в течение 50-летнего периода эксплуатации.
"Австралия известна своими заслуживающими доверия возможностями связи в дальнем космосе. Эта инвестиция знаменует собой новый этап австралийско-европейского космического сотрудничества",-сказал директор Австралийского космического агентства Энрико Палермо. Объект связи в дальнем космосе строится под руководством европейских компаний, в его реализации участвуют несколько австралийских компаний, стоимость строительства составляет около 62,3 миллиона евро.
Новая антенна будет работать совместно с станциями ЕКА в Аргентине и Испании, чтобы сформировать круглосуточную сеть покрытия дальнего космоса. Выгодное географическое положение в Западной Австралии делает станцию New Norcia первой наземной станцией ЕКА, оснащенной двумя антеннами дальнего космоса, обеспечивающими ключевые гарантии связи для будущих миссий по исследованию дальнего космоса.