Недавно ученому из университета Heriot-Watt совместно с коллегами из Института Рослина Эдинбургского университета удалось разработать новый метод обнаружения смертельных паразитов устриц без вреда моллюскам. Эта инновационная технология имеет большое значение для сохранения редкого вида европейской плоской устрицы (Ostrea edulis).

За последние два столетия популяция плоских устриц в Европе резко сократилась из-за чрезмерного вылова рыбы, потери среды обитания и свирепствующих болезней, и сегодня она редка в дикой природе и строго защищена. Среди них устрица Bonamia ostreae, как крошечный паразит, является одним из основных виновников, угрожающих популяции устриц. Вызванный этим паразитом бонамиоз может серьезно уничтожить популяцию устриц и, хотя и безвреден для человека, представляет огромную угрозу для устрицевой промышленности.

Традиционные методы обнаружения, требующие вскрытия образцов устриц, являются не только разрушительными, но и непрактичными для мониторинга редких или нацеленных на восстановление популяций. С этой целью исследовательская группа из Университета Хериот-Ватта и Института Рослинга инновационно использовала новый метод, который использует фекалии устриц для скрининга ДНК паразитов. Анализируя отходы, оставленные устрицами после того, как они оставлены в надувной морской воде в течение ночи, ученые смогли определить, были ли заражены какие-либо устрицы, не причиняя вреда ни одному из животных.

Ведущий автор исследования доктор Тим Бин из Института Рослинга Эдинбургского университета сказал, что технология является большим шагом вперед для сохранения устриц и биобезопасности аквакультуры. Он отметил, что если устрица заражается, ее фекалии будут содержать следы ДНК Bonamia. Собирая эти образцы, исследователи могут скрининговать большое количество устриц за один раз, не жертвуя ими.

Исследовательская группа протестировала метод на нескольких местах в Великобритании, в том числе в положительных водах Бонамии в графстве Эссекс и на озере Западный Таберт в Шотландии. Они обнаружили, что этот неинвазивный метод, по крайней мере, столь же чувствителен, как и традиционный отбор проб тканей и гистология, и обычно более эффективен, чем методы экологической ДНК на водной основе.

Местные плоские устрицы, которые когда-то были широко распространены в прибрежных районах Европы, стали центром сохранения из-за их экологической важности. Устричные рифы не только обеспечивают важную среду обитания, но и фильтруют источники воды и стабилизируют морские отложения. Тем не менее, усилия по восстановлению популяций диких устриц и расширению устойчивого разведения были затруднены паразитами устриц. По словам профессора Университета Хериот-Ватта Билла Сандерсона, который возглавляет несколько проектов по восстановлению устриц в Шотландии, новый инструмент позволяет быстро и дешево отслеживать инфекцию, сохраняя при этом ценные ресурсы устриц.

Сообщается, что этот метод был проверен в полевых и лабораторных условиях, обладает чрезвычайно высокой портативностью и может использоваться в сочетании с мобильными наборами для тестирования ДНК. Кроме того, этот метод также продемонстрировал чрезвычайно высокую точность в точках отрицательного контроля, не обнаружив никаких ложно-положительных результатов. В отличие от других методов тестирования на основе ДНК, которые часто зависят от сложной лабораторной настройки, новый метод использует доступные на месте системы экстракции и ПЦР, является масштабируемым, экономически эффективным и применимым для других морских патогенов.

В настоящее время ученые дорабатывают этот процесс и изучают, можно ли использовать аналогичные методы для выявления других заболеваний и даже инвазивных видов. Появление этой инновационной технологии, несомненно, оказало мощную поддержку защите европейских плоских устриц и устойчивому развитию аквакультуры.