Исследование, проведенное Центром животноводства и здоровья Университета Мердока, показало, что крупный рогатый скот, способный использовать расчесывающую щетку на ферме, как правило, более довольный, социальный и менее стрессированный, а также менее агрессивный, что предполагает, что щетка для крупного рогатого скота может помочь создать более гармоничную среду на ферме.

Доцент защиты животных и этики Тереза Коллинз рассказала, что ее команда работала над способами улучшения благосостояния крупного рогатого скота на кормовых фермах, сосредоточившись на инициативах в обычных системах разведения. Доцент Коллинз отметил, что в Австралии тенденция к выращиванию мясного скота на кормовых фермах для продажи на рынке становится все более очевидной, и к 2024 году численность мясного скота превысит 1,4 миллиона голов. По сравнению с пастбищными фермами окружающая среда на кормовых фермах относительно бедна.

В этом контексте команда изучила, как улучшить благосостояние крупного рогатого скота относительно практичным способом в среде кормовой фермы. Исследования показали, что установка щеток для крупного рогатого скота является простым и экономически эффективным способом улучшения благосостояния крупного рогатого скота без негативных последствий, таких как увеличение веса и потеря.

В исследовании, опубликованном в журнале Animal, исследовательская группа изучила поведение и производство около 170 голов крупного рогатого скота на кормовой ферме, сравнивая скот, который жил в крупных вертикальных загонах с щеткой для крупного рогатого скота в течение 100 дней, с крупным рогатым скотом без щетки. Результаты показали, что крупный рогатый скот, имеющий доступ к щетке, демонстрировал более позитивное отношение.

Команда также обнаружила, что частота и продолжительность использования кистей крупным рогатым скотом в течение периода исследования не уменьшались, что свидетельствует о том, что крупный рогатый скот ценит эту форму обогащения, потому что она обеспечивает долгосрочную психическую и физическую стимуляцию крупного рогатого скота. По словам доцента Коллинза, интересно, что исследование также наблюдало более частое игровое поведение крупного рогатого скота, что является важным признаком позитивного счастья, учитывая, что крупный рогатый скот является социальным видом.

Доцент Коллинз подчеркнул, что подобные исследования направлены на улучшение понимания позитивного благосостояния животных в разведенном скоте. Несмотря на необходимость ограничения движения крупного рогатого скота, чтобы способствовать его росту, предоставление крупному рогатому скоту возможности саморасчесывать и расчесывать друг друга не менее важно для поддержания его общего здоровья. Снижение стресса на крупного рогатого скота не только обеспечивает более безопасное взаимодействие между производителями и животными, но и повышает качество мяса. Обеспечение богатой окружающей среды помогает стимулировать естественное поведение крупного рогатого скота, поддерживая долгосрочную продуктивность и устойчивость ферм, одновременно уменьшая опасения общества по поводу кормового скота на фермах.

Доцент Коллинз также упомянул, что использование щеток для крупного рогатого скота является примером того, как производители выполняют цели Австралийской рамочной программы устойчивого развития говядины (ABSF), которая обеспечивает передовую практику для австралийской говядины без значительных затрат или труда.

Сообщается, что предварительное исследование было проведено в двух ограждениях фермы в озере Престон в Западной Австралии.