Аляска имеет четвертый по величине запас нефти и газа в США, но населенные районы штата сталкиваются с надвигающейся нехваткой энергии. На северном склоне Аляски производители нефти ежедневно отправляют на юг 465 000 баррелей сырой нефти для национального и мирового рынков. Однако в Анкоридже и прилегающих районах, где проживает 63% населения штата, коммунальные службы предупредили, что газа может не хватать для стабильного снабжения электричеством и теплом.

Эта парадоксальная ситуация проистекает из инфраструктурных ограничений. Трансаляскинская трубопроводная система предназначена для транспортировки нефти и не может транспортировать природный газ. Согласно законодательству штата, производители не могут сжигать избыточный газ, в результате чего добытый газ повторно закачивается в землю. Доказанные запасы природного газа на северном склоне Аляски составляют около 35 триллионов кубических футов, что эквивалентно общему объему добычи природного газа в США в 2023 году. Еще около 200 триллионов кубических футов потенциальных запасов предстоит разработать.

Компания Alaska Gas Pipeline Development Company представила план развития, предусматривающий строительство завода по переработке газа на северном склоне, завода по сжижению недалеко от Анкориджа и соединение двух мест 807-мильным трубопроводом. Ожидается, что проект обойдется в 44 миллиарда долларов, и инженерное исследование, которое будет опубликовано в конце 2025 года, даст более точную оценку стоимости. В феврале 2025 года соответствующие стороны объявили о создании совместного предприятия для продвижения проекта трубопровода.

Более 70% электроэнергии и отопления в центральной и южной частях Аляски зависят от природного газа. Нынешнее снижение добычи на газовом месторождении Кука Бей привело к росту цен, и оптовая цена на природный газ достигнет 8,75 доллара США за тысячу кубических футов в 2024 году, что более чем в два раза выше, чем в 2005 году. В 2022 году поставщик Hilcorp сообщил о возможной неспособности удовлетворить спрос местных коммунальных служб с 2027 года.

Перед государством стоят два основных варианта: строительство трубопроводов для транспортировки природного газа с северного склона или импорт СПГ с мирового рынка. Исследования показывают, что стоимость импортного природного газа составляет 13,72 доллара за тысячу кубических футов, в то время как успешный проект трубопровода может снизить местные цены на газ до 2,23 доллара. Ожидается, что повышение энергоэффективности и развитие возобновляемых источников энергии сократят спрос на природный газ на 15% за десять лет, но реконструкция старых домов требует времени и капиталовложений.

Это решение касается не только экономических интересов, но и идентичности штата Аляска. Будучи крупным штатом, производящим энергию, вопрос о том, следует ли превратиться в штат-импортер энергоносителей, стал предметом озабоченности Выбор государства отражает общую проблему, с которой сталкиваются богатые ресурсами регионы между энергетической самообеспеченностью и интеграцией на мировые рынки.